Аспирра: таланты Мудреца

Дальше, подождав, пока команда «Аспирры» покончит с указаниями Вацлавы и нырнет в каменный город в поисках приключений, я пошла следом за «знатоками» в лице кока и Ранко в «лучшее увеселительное заведение Вэнгарда».

Однако злачное место оказалось лишь чуть менее паршивым, чем пивнушка в Кайшене. Те же дрянные музыканты, только настраивающие скрипучие инструменты, те же дурные запахи табака и пота. Шум, духота и тусклые масляные лампы, освещающие дурные, заплывшие лица тех, кто кутил еще с самой ночи. Единственное, чем отличалась эта разливуха от портового заведения Кайшена, — размерами: зал казался в несколько раз больше, а деревянные столы, занятые гостями и постояльцами, шире.

Захлопнув за собой дверь, привыкая к полумраку, я приветливо махнула полноватой женщине за прилавком, что как раз разливала пенную брагу по высоким деревянным кружкам:

— Меда мне! И два яйца поджарить, если можно!

— Не местная? — сипло осадил меня старик в потрепанной шляпе, что сидел подле входа, помешивая в руках колоду карт.

— Вы тоже, — с уверенностью кивнула я, осмотрев его.

Сидел тот вразвалочку — видать, уже выпил. Лицо, впитавшее в себя всю ненависть южного солнца, осунулось, почернело и сморщилось. Седые волосы свисали до плеч, красная рубаха сверкала швами и заплатками, а на поясе висел кинжал. И я не сомневалась — чуть что, патлатый старик мог с легкостью вспороть неприятелю брюхо или перерезать глотку. Убийц, наемных и несостоявшихся, я умела определять по глазам. А у этого старикашки они были серые, почти бесцветные, и смотрели они на мир так, будто этот человек успел повидать все на своем пути.

— Эх, был бы я на десяток лет моложе, приударил бы за тобой, — шмыгнул незнакомец носом, криво усмехнувшись. — Может, хотя бы в карты сыграем? Или хочешь — разложу на судьбу? Составь компанию старику, девочка.

Медовухи не было, сидра — тоже. Пришлось согласиться на пиво, которое оказалось более горьким, чем кайшеновский эль, и сесть напротив старика на отполированную задницами скамью, дожидаясь, пока работники на кухне управятся с моей яичницей.

— Почему наемник прозябает в таком месте? — спросила я, выдержав на себе его тяжелый взгляд из-под полей шляпы.

— Могу спросить о том же торговца информацией, — парировал он, выложив перед собой карту рубашкой наверх. Благо он не увидел, как улыбка медленно сползла с моего лица. — Слишком уж много вас развелось. Как собак. Могли бы прятаться и получше.