Аспирра: таланты Мудреца

С этими словами он положил передо мной вторую карту с изображением золотого сундука, что стоял на костях, а за ним — множество темных силуэтов с поднятыми мечами.

Аппетит пропал сразу. Да и желание выпить — тоже. Почувствовав застрявший в горле ком, я отодвинула яичницу, точнее, то, что от нее осталось, и с горечью проводила взглядом сморщенную руку старика, перевернувшую третью карту.

— Так говорят карты, — фыркнул он, надув губу. — Именно поэтому ты столько лет засиживалась на одном месте. Думала, что тебя там не найдут, и вылезла, как только показалось, что буря утихла.

Но ты ошиблась.

Третья карта, упавшая на стол картинкой вверх, явила собой волчью стаю с ярко-желтыми глазами.

— Запугать меня вздумали?

Сказать, что мне не понравилось услышанное, было бы слишком мягко. Не то чтобы незнакомец попал в цель своими лжепророчествами, но слова его меня насторожили — он напомнил мне о том, о чем я думать не хотела.

И перед глазами вновь всплыло это лицо, бледное, изможденное и старое.

Слезы, стекающие по щекам. Трясущаяся рука, что притянула меня за рукав. Смрадный запах изо рта. И глубокая рана в животе, с которой люди не то что двигаться не могут, а вообще не выживают.

— Прошу, забери. Забери и спрячь, — ревностно умолял мужчина, с последними силами подтащив к себе тяжелую седельную сумку по окровавленной траве. — Не отдавай никому. Береги. Я уверен, он полюбит тебя и защитит. Откроет свои тайны.

— Но я…

— Забери! — что есть сил, рявкнул он, сморгнув слезы.

— Они гонятся за ней. Эти люди, наемники... Забери ее и беги. Не отдавай им. Поняла меня?!

Затем холодный ветер сорвал с его головы капюшон, и я, цепенея от страха, наблюдала, как темные волосы мужчины стремительно седеют, а его лицо покрывается глубокими бороздами морщин, точно шрамами.

Так он и умер, не произнеся больше ни слова. Оставил меня, малолетнюю соплячку, одну посреди поля со старой шкатулкой в руках, а откуда-то издалека все отчетливее доносился топот копыт, несущихся по пыльной дороге.

Черные плащи всадников хлопали на ветру…

— Запугиваю? — удивился старый рандал, вернув меня из мира грез. — Всего лишь говорю, что вижу, но мы еще не дошли до самого интересного.

Его рука потянулась было к следующей карте, но тут его по голове резко огрели клюкой. Да с такой силой, что потрепанная шляпа слетела с седой головы незнакомца, являя миру его лысую макушку.

— Ай! Ой!

Карты из его рук рассыпались и разлетелись по полу.