Аспирра: таланты Мудреца

Стульев и табуретов не хватало, и поэтому многие моряки толпились в тени навеса с кружками браги в руках. Все разномастные. Худые и толстые. То поджарые, то с широкими бычьими шеями. И очень громкие. Среди них хватало матросов с просоленными лицами и жилистыми телами. И то и другое было результатом долгих месяцев, проведенных в море.

— Тот корабль точно принадлежит вашему калифару? Это не команда… Это какой-то сброд. — Лука замедлил шаг, забеспокоился. Никто из новоприбывших в Кадесс не внушал ему доверия.

Хотя бы потому, что у многих из них на боках опасно болтались ножны с клинками.

— О! — Мальчик встрепенулся и перешел на шепот: — Вон, видишь людей Песка?

— Да, — шепнул в ответ Лука. Он сразу приметил среди моряков нескольких людей с угольным цветом кожи.

— Не обманывайся, Кесо. Это не честные труженики. Это — рабы калифара.

Лука сглотнул и поймал себя на мысли, что ему бы не хотелось примерять на себе рабский ошейник.

— Кесо! Шанк! — Меж столами появилась взволнованная женщина с черными волнистыми волосами, в бордовом платье.

В руках она держала широкий поднос. — Быстрее же! Сколько вас можно ждать?! Наши гости умирают от жажды!

Шум стоял невообразимый — как жужжание огромного улья. Монеты — золото и серебро — со звоном падали на стол. За первый час работы Лука сбился со счета, сколько кружек он заполнил и отнес. Бочонки с выпивкой стремительно пустели. Поначалу он мысленно проклинал себя за то, что покинул мастерскую и вписался в эту авантюру, но затем его голову заняли совершенно иные мысли: на него из-за стола неотрывно и злобно пялилась темнокожая женщина с земель Песка.

Пьяная. Босая и тощая. Сухие темные волосы были заплетены в мелкие косы.

Возможно, ей не понравился внешний вид Луки или то, как он на нее посмотрел, однако после давних рассказов Лохарра такие взгляды стали беспокоить северянина.

Наконец Лука не выдержал и кивнул женщине, стоя за прилавком:

— Ты хочешь мне что-то сказать? Так говори.

Дева Песков выпрямилась на стуле и деловито чмокнула губами, мокрыми от браги.

Затем поднялась с места и медленно, покачивая бедрами, подошла к Луке.

— Редко встретишь северян на этой земле, — произнесла она с жутким незнакомым акцентом, вяло склеивая слова. — Что такой, как ты, забыл на Юге?

— Что женщина забыла на корабле? — ловко извернулся Лука, не отвлекаясь от протирания кружек.

— А-а,— выдавила незнакомка и ощерила зубы, острые и наточенные, как у акулы.