Семир и пророчество эльфов

Эльф спустил Семира со скумма и развязал. Уставший от непрерывной тряски Семир даже не думал о побеге, но похититель погрозил пальцем:

- От меня не убежишь, малец, даже не пытайся! Этот лес я знаю лучше, чем ты свои штаны.

Только сейчас Семир заметил, что на правой руке эльфа не хватало мизинца - вместо него торчал прикрученный маленькими ремешками длинный и кривой звериный коготь. Семир не мог сказать, кому он принадлежал, но с ним кисть эльфа выглядела страшно и омерзительно.

- Можешь звать меня Коготь, - ухмыльнулся похититель, перехватив взгляд мальчика.

- Что, нравится?

Семир отвел глаза, а Коготь расхохотался. Вообще он выглядел странно для эльфа. Волосы острижены до плеч и убраны под плотную кожаную повязку, в ушах массивные серьги, татуировки на предплечьях, несколько узких колец на фалангах пальцев. В городе Семир не видел никого, похожего на Когтя, но спрашивать эльфа о его необычноцй внешности не решился.

- Зачем я вам нужен? – задал главный вопрос мальчик, глядя, как эльф ловко управляется с костром.

Разведя огонь, похититель подогрел на углях вяленое мясо.

- Ешь, - коротко сказал он, не отвечая на расспросы, и Семир понял, что ответа не будет.

Ночью Семир не мог спать. Надо сбежать – но как и куда? Где город, он не имел понятия. Ночью в лесу могут хозяйничать хищники – Семир вспомнил, как едва спасся от смертехвата, и если б не Крогг... – и все равно, ему не хотелось оставаться с Когтем. Кто знает, кто этот эльф, и куда он его везет?

Семир осторожно приподнялся, оглядываясь и стараясь не шуметь.

Коготь спал, закрывшись одеялом, у дерева шумно сопел скумм. Надо рискнуть, пока эльф спит. Но едва Семир сделал шаг, Коготь поднялся:

- Ты куда?

- Мне... надо туда, - ответил Семир, понимая, что бежать не получится.

- Иди, - разрешил похититель. – И не заставляй тебя искать. Побежишь – ноги выдерну. Я хорошо слышу и вижу.

Пришлось вернуться. Крогг не раз говорил, что в лесу эльфов не догнать и от них не скрыться.

Мысли и тревоги одолевали Семира, и заснул он лишь под утро.

- Вставай, - разбудил его Коготь. – Залезай на скумма.

Солнце, пробиваясь меж древесных стволов, рассеивало ночной туман, оседавший каплями на траве и одежде. Они собрали дорожные плащи, затоптали костер и поехали. Семир думал, что огромный скумм не проедет сквозь чащу, но эльф умело выбирал дорогу, так что скумм ни разу не застрял.