Семир и пророчество эльфов

Больше года она выхаживала их, жалких и слабых птенцов горного кривоклюва, приносила свежее мясо, согревала теплом. Но и этого было недостаточно: кривоклюв - вольная птица, никто и никогда не пробовал их приручить - но Харгун любила испытывать себя. И силу, что дали ей предки. Каждой птице она закрепила на шее крошечный амулет. Он источал запах, к которому они привыкли. Ее запах, усиленный древним наговором. Но лучше всякого наговора действовала кровь. Обычная теплая кровь зверька, накрепко привязанного к врытому в холм столбу.

Истерзанную девочку нашли у предгорий, недалеко от форта. Бывалые охотники угрюмо крутили головами: маленькое тельце было истерзано и выпотрошено, а затем с высоты сброшено на камни. Кто мог сделать такое с ребенком, никто из них не знал. Смертехват сожрал бы девчонку вместе с костями, хищники помельче изгрызут тело, но эти раны были не от зубов.

Вождь Урхаг угрюмо оглядел охотников:

- Кто бы это ни сделал, я хочу, чтобы вы нашли его и убили! - веско сказал он. – Ищите эту тварь.

- А может, это гномы? - спросил кто-то. - Кто знает, на что способны чужаки!

Некоторые орки закивали, недобро глядя в сторону форта.

- Ведь раньше такого не было. И гномов не было, - сказал, почесывая могучие длани, Шнук.

Урхаг сунул кулак ему под нос:

- Дурачье! Если это их рук дело, стали бы они бросать тело здесь, в сотне шагов от форта? И зачем им это делать, зачем? Они на нашей земле, в наших руках - зачем им гадить там, где они спят? Даже такой дурак, как ты, Шнук, не сделает этого.

Орки расхохотались.

- Ищите убийцу, - повторил старый вождь, - а я пойду, потолкую с гномами. Быть может, они что-то видели...

Урхаг направился к стене. Стоящие на страже гномы приветствовали вождя, поднимая боевые секиры, но орк угрюмо прошагал мимо. Палатка Тиллендрума стояла у самой стены.

- Скажите, что я пришел!

Один из двух телохранителей кивнул и вошел в палатку, откуда вскоре раздался голос командира гномов:

- Входи, Урхаг.

- Когда это случилось? – спросил Тиллендрум, едва вождь закончил.

- Охотники сказали: вчера, перед заходом солнца.

- С тех пор, как мы обосновались здесь, зверь обходит эти места стороной, - сказал гном, - хоть мы и не промышляем охотой.