Предания стальных веков.

***

Светозар осматривал очередную готовую часть плавающего моста, он старался всё проверять самолично, дабы полностью владеть ситуацией и выявлять скрытые недостатки. Конструкция ему понравилась, всё было ладно скроено, держалось надёжно.

К полководцу подбежал вестовой, доложил о гонце, прибывшим с важной вестью. Светозар тут же отправился обратно в лагерь.

Гонец ждал его у шатра. Пригласив того внутрь, Светозар приготовился выслушать послание.

- Совет князей просит богов о твоём здоровье и благополучии, - начал гонец вступительную часть.

- Не тяни, - прервал полководец, - время дорого.

- У Большой смоловарни был пойман вражеский лазутчик, переодетый нищим бродягой, - доложил гонец. – На допросе он рассказал о плане Ибуза, позже подтверждённым перебежчиками из каганата.

- У них перебежчики? – удивился Светозар. – Мне не говорили о том. Странно….

- Не могу знать о думах княжих. Совет приказывает тебе срочно прибыть к Чёрным мхам, дабы обсудить ситуацию и принять меры.

- Сход у Черных мхов? Что за причуда?

- Не могу знать….

- Ладно. Думаю, что его рассказ выдумка, дабы избежать пыток, но хорошо, прибуду через пару дней. Ступай.

Гонец вышел, а Светозар задумался о сообщении. Неужели князья повелись на шпионские россказни? Да и зачем устраивать встречу у Чёрных мхов? Место там дурное, тёмное. Что-то здесь не стыковалось. Однако приказ совета подлежит исполнить, явившись на встречу. Полководец выглянул из шатра, приказав конюху Якиму готовить коня и передать десятскому Любославу, что он со своими ратниками отправляется к князьям.

Прошло два дня пути, Светозар и воины порядком утомились. Наконец на горизонте показались Черные мхи – кривой безжизненный лес с протухшей трясиной. Всё, чего касался взгляд, было покрыто склизким черным мхом, от которого данная местность получила своё название.

На опушке их встречал недавний гонец, он повёл гостей к стоявшей в глубине леса покосившейся избушке. Как только они подъехали, из неё вышли князья совета, в том числе Тихомир и Милан.

- Здравы будьте князья заступники, - улыбнулся Светозар.

- И ты здравствуй, Светозар, - ответили князья.

- С каких это пор сход в таком весёленьком месте?

- На всё свои причины, - произнёс Милан. – И они веские.

- Похоже, дело действительно серьёзное, - спешился Светозар.

Он подошёл к князьям, они обнялись.

- Не вижу Казимира, - оглядев присутствующих, сказал Светозар.

- Был пожар, - состроив печальную гримасу, поведал Милан. – Сгорел вместе с домом и прислугой.