Предания стальных веков.

- Ты мудрец знающий древние сказания? – спросил пленник.

- Какой уж мудрец, скорее книжный червь. Ну, заходи, раз пришёл.

Пленник вошёл внутрь, пахнущего бумагой и чернилами помещения. От пола до потолка стояли буковые стеллажи с тысячами книг, свитков, трактатов.

- Так что хотел? – вновь поинтересовался хранитель, пока они шли к массивному столу с горевшей на нём лампадой.

- Знаешь ли ты историю о битве при Моше, о кагане Ибузе и его пленнике?

- То старинная легенда, - хранитель пригласил гостя сесть за стол.

Он подошёл к одному из многочисленных стеллажей, извлёк с полки старую, пожелтевшую от времени книгу. Осторожно положил на стол, сел и очень аккуратно, словно она была хрустальной, стал переворачивать страницы. Пленник пробежался взглядом по одной из них.

- Наглая ложь, - сказал он. – Объединённые княжества никогда не нападали на каганат, Ибуз победил не из-за полководческих способностей, а в результате предательства князей.

- Знаю, - опустил глаза хранитель, - но так уж написано.

- Знаешь ли ты, где Ибуз хранил подло захваченный меч из чудесной стали? - пропустив мимо ушей вопрос, спросил гость.

- Он и сейчас находится в главной оружейной палате замка, но вход туда разрешён только послам ли царским особам. Молодой каган очень дорожит сим трофеем предка.

Пленник поднялся из-за стола, положил на книгу золотой перстень с изумрудом.

- Купи новую бороду, затворник, - сказал он, собираясь удалиться.

- До меня доходили скудные слухи, что в подвалах замка старой столицы томился бессмертный пленник по имени Светозар, - с хитрым прищуром произнёс хранитель.

- Он умер, - ответил пленник, направившись к выходу.

- Когда станешь царём, - вдруг зашептал старик, - не сжигай книги.

Пленник обернулся у порога.

- Верь мне, - сказал он.

Дверь за гостем захлопнулась. Хранитель раскрыл книгу на середине, там, где были изображения окровавленного Светозара, огромного ворона и полутораручного меча удивительной ковки.

Ночь наполнила город лёгким, прохладным туманом, через который проникал разбавленный свет месяца. Сборщик подати торопился домой, он свернул в знакомый, тёмный переулок. До двери жилища оставалось совсем немного, как вдруг его окликнул человек в одежде наёмника.

***

Пленник стоял у выхода из переулка, отсюда хорошо просматривался замок кагана. Вон те зарешёченные окна на третьем этаже и есть главная оружейная палата.