Высокий замок

— Только в меня не попади, — хмыкнул программист, бегло взглянув на него, — а то начнешь палить во все стороны...

— Не начну, — уверенно ответил Валера. И чтобы быть еще увереннее щелкнул предохранителем. Туда-сюда.

В перегородку стукнул алхимик. Чизман приоткрыл заслонку.

— Господа, скоро мы уже прибудем. Там небольшая деревенька... Люди там спокойные, тихие. Давайте, не будем их злить. Я поговорю с ними, обсужу ночлег. А потом уже и вы выйдете, ага?

— Ладно, — пожал плечами программист, — только без глупостей.

— Конечно, — отозвался толстяк.

За бортом начинало темнеть. Лес стал еще мрачнее и ужаснее. Да еще и дорога скрывалась в полумраке. Хорошо, что их возница вроде бы знал путь. По крайней мере, было такое ощущение. Дуло прохладой. Даже слегка морозило. Или это от общего ощущения. Гнетущей такой атмосферы. Валера судорожно поёжился. Да, сейчас бы к тёплому огоньку.

Чизман задвинул створку. Видимо, даже ему стало холодно. В окне дверцы мелькали стволы деревьев, едва различимые во мраке. Страшно было.

Вот, что ни говори — страшно. Так на обычной трассе-то, бывает как-то не уютно. Едешь на машине, ночь, лес. Фары едва светят. И появляется какой-то древний ужас внутри. А здесь даже фар не было. Толстяк бы хоть лампу зажёг, какую.... И тут тот вновь застучал по дверце.

— Чего опять? — буркнул программист, приоткрывая щёлку.

— Знаете, я не то чтобы особо волнуюсь.... Но понимаете... — в голосе его была некая паника.

— Так. Ну-ка успокойся, — Чизман напрягся, — выдохни там. И скажи уже — в чём дело?

— Просто был я тут давно, ещё учеником.

..

— Ага. Значит, мы заблудились.

— Это просто невозможно. Тут дорога-то одна, — воскликнул Пьер, — просто.... Просто мы уже давно едем по ней. По-хорошему, должны уже виднеться огни деревни.

Валера глянул в щёлку. Из-за широкой спины, конечно, мало что было видно. Но впереди маячила лишь темнота.

— Ладно, — вздохнул Чизман, — если что заночуем в лесу.

Он задвинул ставню. Что-то достал из сумки. Внутри было уже темно — мало что различишь.

И за окошком темень.

— Знаешь, может быть, — голос у программиста был озадаченный, — они действительно не выходят из леса. Так что вот. Держи.

Щёлкнула кнопка, загорелся белый свет. Чизман положил фонарь на сиденье и протянул Валере два магазина от пистолета.

— Про запас?

— Один да. Другой сразу заряди.

— Погоди, — парень вытащил из толстовки пистолет. Подставил рукоять под свет, чтобы найти кнопку. Извлек магазин. Пустой. А те, что дал ему Чизман были полные.