Высокий замок

Было еще прохладно и сыро.

Программист походил вдоль стены домика, положив дробовик на плечо. Сначала в одну сторону, потом в другую.

— Смотри, — остановился он у окна. Уцелевшие доски висели на соплях. Всё изодранное когтями. Но показывал Чизман не на окно, а на окровавленную землю. Тут был целых два следа из тёмной крови. Брызги, лужицы — неслабо накапало. Один шёл от окна к выходу из деревни. Другой вдоль дома и скрывался в кустах палисадника.

Валера подошел поближе. Там что-то было. Он сделал еще пару шагов.

Да. Точно. Примяв ветки, на земле лежала большая чёрная туша. Шерсть топорщилась, влажная от крови. Когти вцепились в землю. Похоже, помирала тварь в муках. Если, конечно, померла.

Чизман подошел к ней и потыкал стволом дробовика.

— Сдох. Уже окоченеть успел. И серебро не понадобилось, — усмехнулся он.

— Это обнадёживает, — заметил Валера.

— Эй! Эй! — из дома вывалился Пьер, — господа, вы живы!?

— Так и причин помирать не было, — программист криво улыбнулся, — что наш алхимик скажет об этом, а? — он махнул рукой в сторону палисадника.

— Что там? — заинтересованно отозвался толстяк. Подошел поближе, увидел чёрный мех и испуганно вскрикнул, — даже смотреть не буду! Увольте! Эта тварь... Она мертва?

— Мертва.

— И пусть такой и остается! — Пьер нервно запахнулся в свой плащ.

— Выводи лошадей. Тут наверняка есть вода. Накорми. Пусть наберутся сил. А потом пойдем искать этот твой цветок.

— Ох, господи Чизман...

— Мы за этим сюда и приехали, не так ли?

— Да, да.

Я запамятовал, — затараторил тот, — это у меня дельце пустяшное, а у вас-то.... Да. Найдем парочку, вылечим вас и всё. Потом обратно.

— Ну, уж нет, — покачал головой программист, — я тебе скажу так — берём столько, сколько сможем утащить. Ты ведь собирался стать королевским алхимиком или уже забыл?

— Чизман, — Валера слегка озадачился, — это ведь нас задержит. Потратим кучу времени...

— И? Это наш билет в Каменор, забыл? — программист развел руками, — что, увидели пару шерстяных мракобесов и всё? Перепугались? У нас дело.

И никакие волколаки нас не остановят. Всем ясно?

— Угу, — в два голоса отозвались его спутники. Без особого энтузиазма.

Пьер отправился за лошадьми. Вывел их, привязал. Так чтоб погулять могли. Даже какое-то корыто нашел. Вода в бочках нашлась. Застоялая, правда. Но коням пойдет. Чизман сел на завалинку. Уныло жуя батончик.

— Ты как? — спросил его Валера.

— Нормально.