Говорящий с пламенем

Остатки одежды на нем вспыхнули, ярко осветив комнату. Мертвецы шарахнулись в стороны. Но я уже не ждал их, я нападал сам. Они роняли оружие, разбегались, натыкаясь на стены и жутко вереща, катались по полу, тщетно пытаясь сбить пламя. Живые факелы освещали древнюю гробницу. Из поредевших теней выходили всё новые иссохшие мертвецы. Я улыбался. Уже не нужно было даже прикасаться к врагам - они вспыхивали по мановению руки, или даже всего лишь подойдя ближе. Скоро мне пришлось отойти от входа и самому искать врагов - они боялись меня, убегали, прятались по углам.

А потом и трусы закончились.

Последнего я зажарил в неглубоком тупиковом коридоре у дальней стены. Остановился, сложил руки в молитвенном жесте и выждал, пока пламя внутри успокоится. Потом достал флягу, и не останавливаясь выпил больше половины. Казалось, от меня шел пар. Хотел уже возвращаться, как вдруг заметил в угасающем свете догорающего врага необычную резьбу на стене.

Плита не была частью стены - похоже, её изготовили отдельно, и потом доставили на место.

Страшно даже подумать, сколько труда это стоило. Я кое-как укрепил рядом пару факелов, достал из сумки бумагу и уголь. Даже если это не то, что мне нужно, начать стоит именно отсюда.

***

Мне снилась библиотека. Не та, что в Городе-на-Скале, другая - просторная, с ровными стенами и высокими, чистыми до белизны потолками. Кругом полки с книгами в разноцветных переплетах, легкая и удобная мебель. Уж я-то привык на полу сидеть, но такую - одобряю. А потом раздался стук каблучков по полу, и появилась она.

В длинном платье, одновременно скромном и подчеркивающем девичью фигуру. И с подносом в руках.

Оказалось, что девушка принесла чай. Форма сосудов и чаш была непривычной, однако напиток я не мог не узнать. Чай был... не очень, терпимым становился только со скидкой на красоту девушки, им угощавшей. Но я откуда-то знал, что в "том" мире это довольно приличный сорт. Похоже, мне стало проще разбираться в происходящем. А значит, можно рискнуть "перехватить вожжи" пораньше.

Девушка сидела напротив меня, теребя огненный локон между пальцами, и что-то рассказывала. Я даже улавливал подробности - что-то про какую-то подругу и её жениха - и настроение "другого себя" - "подруга твоя - дура, но вслух этого не скажу". Потом сделал небольшое усилие, самым краем сознания, и...

Девушка завертела головой, осмотрелась вокруг, затем увидела меня, в панике глянула вниз на свое платье и, похоже, нашла его приемлемым, а не как в прошлый раз.