Кровь Арды

Мы шли за опасностью, мы не были дичью, но всегда — охотниками; даже когда гнались по следам самого Короля-без-Королевства. Мы преследовали Мертвецкое кольцо, мы отыскали таинственный Адамант, завладели им; а теперь что же, бежать прочь, без смысла и цели?..

— Нет, вождь Эарнил, — медленно сказал хоббит. — До Болотного Замка и впрямь слишком далеко. Но у меня есть место поближе и получше.

— Какое же? — в голосе Олмера не было насмешки.

— Хеннет Аннун, Окно Заката, — без колебаний ответил Фолко.

— Оно близко.

Глава 1.3

— Западня, — скривился Вождь. — Если, конечно, гондорцы не прибавили к ней пару-тройку запасных выходов, как следует их замаскировав.

— А Дул-Гулдор, что, лучше? — не сдавался хоббит. — Болотный замок, до которого — шагать и шагать. Через пустынные, покинутые земли.

— В Дул-Гулдоре, — голос Олмера сделался тих, угрожаю, — я, по крайней мере, могу —

— Нет, — перебил Фолко, сам себе удивившись. — Та сила сгинула, Вождь.

Не зови её назад. Не для того случились Гавани. Не заставляй меня думать, что всё было напрасно.

Олмер откинулся на скатанный плащ, прикрыл глаза, тяжело дыша. По вискам поползли бисеринки пота.

Санделло с Тубалой немедля придвинулись ближе.

— Ты прав, невысоклик, — наконец разлепил Вождь губы. — Ты прав. Ту силу и впрямь нельзя будить. Я хотел победить человеком — что ж, теперь у меня есть шанс.

— Мы укроемся в Хеннет Аннун, — уже решительнее и громче сказал Фолко.

— Вождь Эарнил должен окончательно оправиться. Если на нас нападут — защищаться там куда удобнее, чем на открытом месте. Пропитание добудем охотой. Быть может, кто-то из твоих спутников, пресветлый принц, сможет добраться до гондорских поселений за Каэр Андросом, закупить припасы. Если Вождь прав и Силы Мира на самом деле гневаются на нас, то…

— Я бы всё равно уходил на восток, — пожал плечами Санделло. — Ничего об этих силах я не знаю и знать не хочу, кроме лишь того, что нам, смертным, они враждебны — все.

И светлые, и тёмные, и серые, и белые. Все, без исключения.

— От гнева великого Манве Сулимо не скрыться нигде в пределах Арды, — вздохнул Маэлнор.

— То есть никуда и идти не надо? — подбоченилась Тубала. — Сидеть на одном месте и ждать, пока нас нанижут на вертела и поджарят, аки каплунов к праздникам?

— Хеннет Аннун — не такой уж большой крюк, — как всегда неунывающе заметил Малыш.