Кровь Арды

Кровь Арды

Ник Перумов

Пролог

Срединное Княжество, начало осени 1727 года по летоисчислению Хоббитании.

Невысоклик, он же половинчик, Фолко Брендибэк, сын Хэмфаста, стоял у круглого окна. Исполинская тонкая башня вознеслась высоко над привольными холмами, долинами и рощами Срединного Княжества; далеко-далеко внизу раскинулась столица — Эраторн, как называли её местные обитатели.

В середине покоя основательно, словно на вечные времена устроился семиугольный каменный стол, явно работы гномов — тщательно отполированная столешница иссиня-чёрного камня без малейшей прожилки иного цвета, толстенная колонна, её поддерживавшая, да семь отходивших от неё опор.

На идеально отполированной поверхности в беспорядке набросаны были серебристые многогранники-додекаэдры, на каждой из сторон чёрным выложена руна — но не привычные хоббиту гномьи, не изящные эльфийские письмена Квенья или Синдарина, и даже не грубые, разляпистые символы орков.

— Мифрил, — Торин застыл у стола, обозревая царивший на нём хаос. — Чистый мифрил, чтоб мне лопнуть!..

— Само собой, мифрил — только он тебе такие грани и даст, — заметил Малыш, вставая рядом. — Ты глянь, какая точность!.. Какой схождение у каждой вершины!..

— Народ Наугрима ладил, не иначе…

— Ага, как же! — заспорил Маленький Гном. — Так и стали б они этакое мастерить, да ещё и с неведомыми знаками!..

Хоббит вполуха слушал друзей — их, как всегда, больше интересовало, как и кем сделана какая-то вещь, нежели зачем она сделана.

Осень не торопилась в Срединное Княжество. Леса и перелески оставались по-летнему зелены, и тёплые ветра спешили с востока, грудью останавливая натиск северных холодов.

Чем-то эти места напоминали Фолко родную Хоббитанию — в пору осенних ярмарок, когда клёны и вязы Лесного Предела полыхали багряным, а по нешироким дорогам всех четырёх Уделов вереницами ползли брички с товаром. Здесь, на востоке, листья только-только начали желтеть, до заветного багреца им было ещё далеко, но вот ощущение безмятежности и довольства оставалось тем же самым.

«Хорошо им тут, — думал хоббит. — Хорошо им тут сидеть, у Орлангура за пазухой, под его защитой; сидеть да неспешно разбираться, что такое „магия“, есть ли она вообще и, если есть, почему мы её не видим?.. Хорошо им тут вести многомудрые речи о судьбах сущего и о Дагор Дагоррат, Последней Битве — в то время, как Рохан лежит в развалинах, Гондор едва сдерживает натиск южан с истерлингами — Гондор, сохранивший лишь тень былого величия!..