Гордость Церната

Внезапно, меня пихнули в плечо. Какой-то забулдыга ворчал, грозно сверкая глазами. В его сбивчивой и невнятной речи можно было разобрать разве что отборную брань. Он поносил всё, на чём стоял свет и, в частности, меня, желая на мою же голову одних только приятностей. Только сейчас я понял, что мои размышления завели меня туда, куда по доброй воле никто не сунется.

В нижний город. Прибежище тех, кому не нашлось места среди ярких красот современности. Где-то вдалеке завывала сирена скорой помощи, здесь же слышался пьяный смех да и только.

- Слепой, да? Глухой?

Он не искал драки, он собирался её устроить. Почему-то в голове сразу же возник образ мелкого человечка, что присваивает себе чужие обиды только ради того, чтобы выплеснуть их на первого встречного. Какая же удача, что им оказался я?

У него были большие, грубые кулаки. Только сейчас я ощутил исходящий от него дух давно немытого тела и какой-то низкосортной сивухи. С патлатых волос свисала грязь, за мочкой уха прятался давно повреждённый «порт».

Я инстинктивно потрогал собственный - мой был в порядке.

Перцовый баллончик остался дома. Подарок отца время от времени прятался в недрах моих карманов, и если верить рекламе, являлся палочкой-выручалочкой почти для любого случая. А однажды он спас меня и Маринку от хулиганов в подворотне…

Маринка…

Я ещё раз посмотрел на мерзкого старика перед собой. В голову вдруг вклинилась жуткая мысль, что это он виноват во всём. Он заставил забыть баллончик, он увёл Маринку, если хорошенько присмотреться – наверняка у него под рваниной чистенький серый халат псиурга!

Я ударил наотмашь, почти не замахиваясь, но со всей скопившейся злобой.

И сразу же почти пришёл в себя. Наваждение спало, а вместо него осталось неприятное ощущение от грубой щеки бездомного. Чуть приглушенный пьяный смех стих, то, что я принял в полуночном мраке за ворох тряпок, обращалось целой толпой бездомных.

- Ах ты, падла! Наших бьют! Наших – бьют!

Инстинкт, знакомый с школьных времён, не дал осечки.

Он знал, что надо делать в таких случаях и потому не подвёл. Оттолкнув от себя быстро приближающийся силуэт, я побежал. Вслед мне неслась всё та же отборная брань, что и раньше…

***

Дверь за мной захлопнулась, а я разве что не упал на пол. Отдышавшись, покачал головой, опёрся о стол. Бег по ночным улицам зимой – это явно не могло кончиться ничем хорошим. Девушка-хостес ошалело смотрела на меня, кусая губы.