Гордость Церната

Мне казалось, что я вижу, как в её голове проворачиваются шестерёнки, а сама она зависла в нерешительности – стоило ли меня вообще впускать?

Наверно, парень, который на бегу лихорадочно озирается в поисках хоть какого-то магазина, явно не мог вызывать доверия. На всякий случай, не спуская с меня глаз, она пятилась к выходу, посмотрела на моих преследователей. Не иначе, как надеялась увидеть с десяток полицейских, что идут по мою душу. А там всего лишь грязные оборванцы...

Оборванцы были ловки. Оборванцы знали улицы, как свои три пальца, а потому ни на секунду не отставали от меня, в надежде познакомить свои крепкие кулаки с моими мягкими боками.

Я, отчего-то, считал такое знакомство излишним.

Память тщетно пыталась уложить новые впечатления в коробку опыта. Воображени ей помогала, заново вырисовывая образу - мельтешащие в воздухе кулаки, раззявленые в крике рты, дикая, совсем уж неразборчивую брань. Не зря же говорили, что у обитателей нижнего города есть какой-то свой замысловатый, одним им понятный язык.

Кажется, сегодня я получил тому прямое подтверждение.

Улицы, забитые до отказа магазинчиками и кафе спрятались где-то далеко, поближе к цивилизации. А когда я уносил ноги, передо мной вырастала только обветшалые коробки малоэтажек. Полицейских не было – глупо, в самом деле, искать постового в нижнем городе, где творится невесть что. У них вон, даже «порты» - и те изломаны, у бродяг этих…

Я отдышался, на мгновение закрыл глаза, выдохнул.

Успокоился.

Стыд за самого себя пришёл не сразу.

В конце концов, чего я бросился на несчастного старика? Страх в моих глазах делал его кулаки больше, угрозы – реальней. Злость на весь мир воплотила в нём образ обидчика.

А что надо было сделать, вдруг спросила гордость. Извиниться? Поклоняться, удариться в ножки, поцеловать ботинок и пятиться в ужасе?

Мне нечего было ответить самому себе. Ноздрей вдруг коснулся запах горячего, абсолютно манящего кофе. Хостес уже была рядом и когда-то успела принести из подсобки термос.

- Максим, - суховато и неуверенно буркнул я. Ничего другого, кроме приветствия не шло на ум.

- Уля. А что у вас случилось?

- Случился нижний город. Если бы не ваше заведение… - я осмотрелся по сторонам и разве что не ахнул. Со всех сторон меня окружали они.

Машины.

Облачённые в корпус из унипласта, обтекаемой формы, они прятались в нишах. Ложементы обтянуты кожей, иглы и соединительные штыри для «портов» разве что не блестели.