Книга 1 - Вторжение

— Восточный тракт главная артерия страны, почему в Хагвелле не заботятся о ее безопасности? — Даркен завел разговор с братом.

— Лес огромен, а крупные шайки редко встречаются. Так что за караваны мы пока спокойны. До остальных особого дела нет.

— В Рондере дела, конечно, обстоят иначе, — рискеттор не отходил от темы. — Там про грабежи на дорогах уже давно не слышали.

— Нам бы с городами разобраться для начала! В некоторых районах Аркмонда даже днем ходить опасно, не то, что ночью. Какой там лес? Треть города до сих пор в руинах.

Войска Линнэ сожгли его при Кровных Войнах. Говорят, костры полыхали несколько дней. Сил на восстановление ушло уйма. Вон ты говоришь, Трэния опять войну начала. Их войскам стоит только перейти Ильду и вот он — Аркмонд, у которого-то и стены нормальной нет. Заходи без боя и бери, что хочешь!

Было видно, что эта проблема не давала покоя Дэстиану. Даркен больше не стал задавать вопросов. Между Арбалорном и Рондером пролегала социальная пропасть. Самое восточное королевство Северных Земель было бедным, а люди в нем в большинстве своем — озлобленные.

— А как пал Аркмонд? — любопытство Карла взяло вверх, и он прервал неловкую паузу.

— Кончились припасы. Люди сами открыли ворота и сдались в плен. Жизни они спасли, а вот город — нет, — Черный волк ускорил коня, не желая продолжать разговор.

— Знал бы он, что люди сделали с моим домом, — сказал карлик рискеттору, глядя на удаляющегося скакуна.

— Знал бы он, что Аркмонд сожгли в отместку за Линнэй. Хотя может и знает.

— Строить и жечь. Жечь и строить. Все-таки вы люди глупые существа, — Карл с улыбкой посмотрел на Даркена и коварно захихикал.

На безоблачном небе ярко светила полная луна. Ближе к полуночи путники проехали развилку, решив в скором времени остановиться на ночлег. Через пару сотен метров им преградили путь два поваленных дерева, представляющих большую проблему для повозок, нежели для всадников. Даркен ожидал что-то подобное. Вот они и наткнулись на разбойников. Не сговариваясь, путники сбавили ход.

Карл сразу же поставил на себя магическую защиту. Рискеттор и хагвеллский спецагент переглянулись и не стали раньше времени обнажать клинки. Даркен сплел несложное заклинание. Вокруг него, Дэстиана и Карла зарезвились потоки магического ветра. Ни одна стрела, с какой бы силой она не была пущена, не попадет в человека, если он окутан магическим ветром. Траектория стрелы в последнюю секунду просто отклонится в сторону. Путники спешились.