Книга 1 - Вторжение

Но пока что от разбойников не было ни слуху ни духу. Ведя за собой коней, все трое добрались до бревен. Тут-то лесные бандиты и высыпали на дорогу толпой в полсотни человек и окружили путников с двух сторон. Ликующие возгласы и улюлюканье не предвещали ничего хорошего. Разбойники чего-то ждали, они держались на расстоянии. Перед рискеттором стояли обычные крестьяне, не пожелавшие больше мириться с тем, что им доставалось в обыденной жизни. Каждый выбившийся из сил от непомерной работы землепашец, скотовод или ремесленник, у которого на столе даже и мыши то порой не могли наесться, мечтал стать разбойником.

Обозлиться на короля, уйти в лес, прихватить с собой немногочисленные пожитки, примкнуть к банде и добывать большие деньги более легким способом. На них не было никаких доспехов — лишь рваные грязные одежды. За спинами многих торчали никудышные луки. О качестве стрел оставалось только догадываться. Довершали картину с десяток человек с вилами в руках.

Вскоре от толпы отделился длинноволосый мужичок невысокого роста, одетый в свободные штаны и кожаную безрукавку — единственный, кто здесь имел приличный вид и мало-мальски сносное оружие.

Главарь банды пристальным взглядом осмотрел попавшуюся добычу и остановил взгляд на Карле. Разбойник некоторое время смотрел на карлика, так и не снявшего капюшон, наверняка думая — стоит ли ему убивать ребенка или нет, а потом заговорил с путниками:

— Эх, угораздило же вас поехать по этой дороге в Хагвелл, — за спиной главаря послышались одобрительные голоса.

— И у меня сегодня плохое настроение. А кони я смотрю у вас хорошие. Так что не повезло вам ребятки.

— Может, мы сумеем договориться? — вступил в разговор Черный волк.

— Этот лес наш и никто не смеет ходить по нему безнаказанно. Сегодня наказание — смерть. Так уж вышло — это всего лишь воля случая, — элегантным голосом ответил разбойник. По его манере общения было видно — он вырос далеко не в крестьянской семье.

— С чего ты так решил? — продолжил хагвеллский спецагент.

— С чего я так решил? — разбойник ухмыльнулся. — Какой глупый вопрос. Ты оглянись вокруг — вы окружены, вам некуда бежать. Я бы на твоем месте стал молить о пощаде и просить прощения.

— Интересно за что? — удивился Дэстиан.

— Как это за что? — ответил главарь. — За то, что вы ездили по нашему лесу. Может быть, я бы вас и простил.

— Это не ваш лес и вы здесь не хозяева, дайте нам проехать и разойдемся миром, — в переговоры вступил рискеттор.