Алмазный меч, деревянный меч

- Нет! Нет! Вовсе нет! Мы давно следим за ним...

- Послушай, - ледяным голосом сказал Кан-Торог. - Нас это не интересует. У нас - дело. И погоня за плечами. Неважно, в конце концов, как ты нас нагнал, но вон там, впереди, - болота. Знаменитые предгорные топи. Говорят, тут спят тени Древних Богов. Я в это не верю, но что правда, то правда - хищной дряни там хватает. Ты хочешь лезть туда с нами?

- Конечно, - не моргнув глазом, ответил священник. - Хочу и полезу.

- А если я тебя оглушу? - прищурился Кан-Торог.

- Не сомневаюсь, что ты сможешь сделать это, доблестный воин - по попущению Спасителя. Но стоит ли испытывать Его? Я могу оказаться полезен. Я расскажу вам, что произошло на площади. Потому что ведь именно из-за этого.., одним словом, вам не показалось, что вас попросту выставили из города? Да еще и пустили следом погоню Радуги? Чтобы вы уж точно не могли повернуть назад?

Он попытался взглянуть в глаза Тави.

- Не крутись, - прикрикнул Кан-Торог.

- Сам себе голову отрежешь. И ты бежал следом, чтобы только сказать нам это? Какое до этого дело Церкви Спасителя?

Священник остановился, твердо взглянул в глаза Вольному.

- Не стану цитировать тебе наших пророков. Все равно не поверишь. Но для нас это более, чем важно. Позволь мне идти с вами. Я не стану обузой. Смотри! Именем Спасителя!

Он не делал пассов, не выкладывал сочетания предметов, не хватался за амулеты и талисманы.

- Тебе, древо, говорю я - перейди, ибо ты загораживаешь нам путь!

Раздался тяжкий скрип.

Земля вспучилась; корни полезли наружу. Вековая ель закачалась, пронесся глубокий вздох - и, оставив после себя глубокую яму, и в самом деле сдвинулась в сторону.

- Вот так, - тихо сказал священник. Лицо Тави осталось непроницаемым.

- Можешь идти.

- Но, Алия... - заикнулся было Кан-Торог.

- Он пойдет с нами, - отрезала девушка.

***

- Меня готовили. И я сам готовился.

Мало, кто истинно верует в Спасителя. А ведь нужно всего-навсего быть честным и чистым...

- Красивые слова. А кто жег Дану? Кто распинал их на ваших крестах вдоль дорог, кто вешал вниз головой? Кто отдал приказ перебить всех схваченных в Деалмоте детей, потому что, дескать, они никогда не смогут приобщиться к Истинной Вере? - Тави ощетинилась. - Не твои ли братья по вере, святоша?

Человек в белой ризе опустил голову.