Алмазный меч, деревянный меч

, нам он всем сейчас пригодится.

Глава 7

Остаток ночи после покушения Император уже не спал. Все семь Орденов стояли на ушах, как сказал бы уличный мальчишка. Имперские дознаватели уже трясли схваченного хозяина трактира, были доставлены служанки, поварихи и подавальщицы, иные прямо из постелей, от мужей и дружков. Трясясь от ужаса, они пытались вспомнить вышедшего среди ночи запоздалого, гуляку. Сежес и Реваз отправились к Патриархам Серой Лиги; вернулись быстро, нахмуренные и разочарованные.

- Я, признаться, подумал - не их ли кто купил? - покачал головой маг Красного Арка. - Но - нет.

- Можем ручаться, - холодно подтвердила Сежес, и Император неволено представил, как они с Ревазом безжалостно вламывались в сознание заправил Лиги, потрошили, выворачивали наизнанку их души, тщетно пытаясь отыскать следы лжи. - В головах у них немало любопытного, но, поскольку Серая Лига пользуется известной независимостью, думаю, нет смысла обсуждать то, что мы узнали, - изысканно выразилась Сежес.

- Мы продолжим поиски.., а повелителю советовали бы предаться сну. Очень желательно - не в одиночестве.

"О нет, нет!" - заглушая, мягко говоря, не слишком вежливое "с тобой, что ли, Сежес?!", успел подумать Император.

- Женская ласка необходима в таких случаях, - настаивала волшебница.

- Лучше я пойду помашу мечом, - отказался Император.

Воинские упражнения считались священными.

Уже давным-давно правители Империи не выходили перед строем войска, чтобы поединком начать сражение, но обряд соблюдался. Сежес ничего не могла возразить.

Холодное осеннее утро могло располагать разве что к неге под теплым одеялом, никак не к забавам ристалища. Император сбросил плащ. С броней он расставаться и не думал.

При дворце испокон веку существовала Гильдия Воинов - лучших мастеров меча (и не только меча), каких только могли отыскать имперские вербовщики.

Сейчас еще очень рано. Но ждать Император не мог. После бурной ночи еще кипела кровь, сила требовала выхода. Схватиться с оборотнем так, как должно, ему не удалось. Подземный червь был опасен, но не слишком поворотлив. Сейчас же хотелось другого - предельной усталости, чтобы заглушить мысли.

Император не сомневался, что покушение подстроила Радуга.