Алмазный меч, деревянный меч

Однако среди таких попадаются и особо одаренные. Случается, что им удается сохранить некую толику способностей. Сердца их черны и полны злобы. Ничего удивительного, они легкая добыча для врагов рода человеческого... Прошу прощения, продолжай, брат Реваз.

Маг Арка спокойно ждал, пока Сежес кончит свою пламенную речь.

- Нам удалось установить, что здесь замешаны Нелюди. И люди, когда-то, увы, носившие высокие звания магов Радуги.

- Можете назвать имена? - отрывисто спросил Император.

- Пока еще нет, мой повелитель, - спокойно ответил Красный волшебник. - Мы прошли лишь первую половину дороги. Но - за остаток ночи и сегодняшнее утро... Мы считаем, что это немало.

Император на миг задумался. Маги-ренегаты.., или это очередная ложь, чтобы придать убедительность собственной выдумке? Так или иначе, это стоит использовать.

- Я недоволен, почтенные, - холодно, в тон Сежес, сказал он. - Еще чуть-чуть - и покушение бы удалось. Не вы ли всегда уверяли меня, что мощь Радуги беспредельна?

- Гхм.

., это не так, - с достоинством возразил Гахлан. - Мы всегда говорили, что могущество семи Орденов велико, но отнюдь не беспредельно. Смертные Ливни...

- Вот именно! - Император подбавил в голос еще толику льда. - Смертные Ливни, опустошающие плодородные провинции, с которыми вы никак не можете справиться, Нечисть в подземельях Мельина.., теперь еще это покушение. Я недоволен, досточтимые.

Маги молчали.

Сежес улыбнулась.

- Недовольство повелителя будет рассеяно в самое ближайшее время, - сладким голоском пропела она. - Мы уже идем по следу. Очевидно, он приведет нас к тайной твердыне Дану и эльфов. Нам потребуются войска, повелитель. Второй и пятый легионы, этого, полагаю, будет достаточно.

- Двенадцать тысяч мечей? - Император непритворно удивился. - Но зачем столько? Это же целая армия! Я считаю, что...

- Два легиона, - улыбка мгновенно покинула лицо волшебницы.

- И полагающаяся конница. Осадных машин не надо.

- Три тысячи конных, итого - пятнадцать. С этим можно завоевать королевство!

- Радуга смиренно просит Повелителя преклонить свой слух к нашей просьбе, - Сежес откровенно издевалась.

"А что, если?.." - быстро подумал Император. И, поспешно пряча только что возникший в голове план, кивнул.

- Император преклоняет слух к просьбе Радуги. Вы получите легионы.