Алмазный меч, деревянный меч

- начал Фесс.

- Друг мой, хочу тебя обрадовать. Это не иллюзия. Ты чрезвычайно стоек к миражам и морокам. Это отмечал еще сам господин Игнациус, наш достопочтенный Архимаг. Эх, Кэр, Кэр!.. Подумай, кем ты бы смог стать, вернувшись в Академию!.. Ты подавал такие надежды. Кто знает, со временем ты дорос бы до Верховного, может, даже до Архимага! А так все твои таланты пропадают втуне. Ты не в силах даже взъерошить мне волосы, а я - в любой момент могу превратить всю твою голову в равномерную смесь из мозга и костяной крошки.

И тебе это заклятье не заблокировать. И не отбить. - Командор осуждающе покачал головой. Он проделывал все с такой серьезностью, что могло показаться - и в самом деле сочувствовал беспомощному пленнику, подававшему в свое время такие большие надежды...

Арбель помолчал, зябко кутаясь в плащ. Разумеется, маг в любой миг мог нагреть воздух в комнате заклинанием; однако волшебники Радуги предпочитали более традиционные способы.

Например, печи и камины. Чародеи не любили расходовать силы по пустякам.

- Ну так что, Кэр?

- Командор. Пусть торг будет честным. Если уж я.., если уж мне предстоит отправиться домой, я хотел бы знать, за кем гонялся. И почему это настолько важно. Илмет должен был встретиться с кем-то из бродячего цирка Онфима и Онфима - зачем? Скажите мне это, и я ваш. Идет?

- Нет, - холодно ответил Арбель. - Тебе нет никакого дела до Илмета и его задания.

Не ставь мне условия, Кэр. Я знавал в свое время твою тетушку, не хотелось бы мне ее огорчать, превращая тебя в хладный труп.

Некоторое время Фесс упорно изучал собственные сапоги, изучал с таким вниманием, словно на них начертан был священный текст. Правда, ни одной дельной мысли это разглядывание все равно не принесло. Он вздохнул. Оставался последний шанс. Гибельно опасный шанс.

- Хорошо, Командор. Выхода у меня нет. Поверю вам на слово. Я получил приказ от Патриарха Хеона.

.. (в окружении Патриарха наверняка шпион Радуги, так что имя Арбель скорее всего знал и так). Он вызвал меня...

- К себе в берлогу под улицей Крикунов, подле угла с Малой Морковной? - заметил маг.

- Нет, - Фесс нашел в себе силы ехидно усмехнуться. Прием Арбеля был не из сложных. - Под улицей Крикунов уже давно просто один из арсеналов Лиги.

- Надо же! - притворно удивился Арбель. - А мы-то считали...