Алмазный меч, деревянный меч

Ноги подкашиваются!

- А ты во-он туда посмотри, - посоветовала девушка.

Гном посмотрел. Приглушенно ахнул и схватился за голову. А потом вскочил и ринулся вперед, словно за ним гнались все маги Радуги скопом.

И вновь болото. Пузырятся бездонные черные бучила; тропа виляет между густыми барьерами квота, высокого болотного тростника.

- Тави, ты чувствуешь погоню? - Кан-Торог смотрел тревожно, не отпуская рукоять меча. А уж если Вольный не отпускает рукоять.

Девушка на миг зажмурилась.

- Нет, Кан. Они.., похоже, они повернули назад... - Она прижала указательные пальцы к вискам. - Поставили завесу.., мне не пробиться. Но на болотах их точно нет. Правда.., да нет, чепуха, ерунда просто.

- Ты о чем? - насторожился еще больше воин.

- Пустяки. Не обращай внимания, - отрезала Тави. Ее спутник пожал плечами и не стал расспрашивать.

***

Двое в перепачканных грязью алых плащах стояли над дергающимся распятым трупом.

- Так, значит, как они пошли?.. - спросил один, высоко поднимая жертвенный обсидиановый нож.

Труп затрясся. Второй волшебник ударом ноги вогнал начавший вылезать колышек поглубже.

- Хорош, хорош, - заметил он. - Из Белых Ряс всегда получаются отличные зомби, я всегда говорил...

Повинуясь заклятью, мертвец заговорил. Очевидно, эта пара чародеев обладала куда большими силами, чем девчонка Тави; их приказам труп повиновался.

Выслушав, маги переглянулись.

- Командор был прав, - негромко сказал тот, что вбил колышек. - Они идут...

- Куда нам и нужно, - подхватил второй. - Ну что ж, значит, надо успеть в горы до Ливня...

- А что с этим делать?

- С этим? - волшебник усмехнулся. - А вот что...

И сделал.

***

Наверное, пережив два покушения за одни сутки, другой бы забился в самую глубь цитадели, окружил себя до зубов вооруженной стражей и не высовывал бы носа из-за надежных стен.

Послания от Патриархов не было. Собственно говоря, это могло значить все, что угодно - что воин Лиги схвачен, например. Или ранен. Или что ему просто никак не подобраться к цели. К цели, которую не знал сам Император. Ее не знал и Патриарх Хеон.