Алмазный меч, деревянный меч

Вызвать сюда всех послов Радуги. Пусть полюбуются. - Император прежде всего думал о деле и лишь потом - о погибших или получивших ранение на его службе. - Посмотрите, что с Кер-Тинором, - теперь можно и подъехать поближе к упавшему капитану. Спешиться и наклониться к раненому - наивысшая для него честь и награда.

Двое Вольных нагнулись к своему начальнику. Нагнулись и тотчас же выпрямились.

- Надо звать мага, повелитель. Иначе он не доживет и до рассвета.

Двойного плетения кольчуга на животе капитана Вольных была рассечена, словно от удара магическим мечом.

Император спешился. И наклонился над умирающим.

Плотно сжатые веки капитана дрогнули.

- Мой... Император.., цел? - кажется, он уже никого не узнавал.

- Я цел, Кер, - Император положил руку в латной перчатке на плечо Вольного. Остальные воины переглянулись - кажется, с одобрением.

Даже при всем желании Император ничего больше не мог сделать сейчас для верного своего стража.

Черный камень в наследственном перстне.., он сам знал, какой силы нанести удар. И сейчас повелитель Империи чувствовал себя, как после очень обильного кровопускания. Камень пил истинную кровь Императора - когда надо было не переслать с места на место пергамент (там хватало малейшего мысленного усилия), а, как сейчас, испепелить врага.

Никогда еще камень не пускал в ход такую мощь.

Собственно говоря, теперь сюда должны были сбежаться все до одного маги Радуги.

Дохлого оборотня на всякий случай прижали к земле выдернутыми из ближайшей ограды кольями.

Трогать Кер-Тинора было нельзя - нельзя даже перенести в дом. Двое Вольных, нещадно хлеща коней, уже ускакали - за магом-лекарем; Император мысленно позвал Гахлана. Старый маг (которому Император так и не простил того несчастного щенка!) был отличным врачевателем.

Гахлан отозвался сразу, как будто только и делал, что ждал неурочного зова.

- Гахлан, мне нужна помощь. Кер-Тинор ранен. Скорее, все вопросы потом!

- Понял тебя, повелитель, - странно, в беззвучном голосе мага не прозвучало и следа удивления. - Место я уже засек... Один миг.., возьму сумку...

Гудение. Сухой треск, бьющий из земли фонтан синих искр. Старый маг, облаченный в одноцветный оранжевый плащ, шагнул прямо из синепламенного облака.