Алмазный меч, деревянный меч

, запретили же такие опыты в столице...

- Кто тут дурно отозвался о Кутуле? - обиделся толстый Фалдар, маг этого Ордена. - "Всем известно - оборотнями последнее время занимался Нилим из Арка, с него и спрос!

- Нилим? - в свою очередь возмутился Реваз, маг Красного Арка. - Нилим уже два месяца как на востоке! В соответствии с эдиктом Капитулата! Не возводи напраслину, Фалдар, пока я не припомнил, что вы взяли у нас взаймы четыре скляницы девственной ртути и по ею пору не отдали! И я уж молчу, что вы с той ртутью сделали.

- Ртуть! - толстяк всплеснул руками. - Скажите, пожалуйста, какая важность! Можно подумать, все забыли, как вы еще год назад затребовали у нас три дюжины преотличных упырей.., и что?!

Император слушал, как пораженный громом. Склока? Маги всесильной Радуги бранятся, словно базарные торговки?

Невольно он покосился на свой эскорт - воины оставались невозмутимы. Ну, Вольные - разговор особый, они и умирая делают вид, что ничего не происходит, но свои-то стрелки-арбалетчики почему молчат? Уж хотя бы улыбнуться кто-то из них должен?.

Император потряс головой.., и тотчас же понял, что в действительности он слышит совсем иное.

- Не соблаговолит ли почтенный Реваз чуть-чуть подвинуться.., благодарю, спасибо.

- Не стоит, почтенная Сежес. Делаем одно дело...

- Однако сколь дерзостное покушение, достопочтенные коллеги! Считаю, необходимо срочно собрать Капитулат...

- Мудрое мнение, достопочтенный Фалдар... Император вновь потряс головой. От черного камня на пальце шло легкое тепло - магическое оружие чувствовало творимую вокруг волшбу.

Тем временем появилась пара младших послушников Оранжевого Ордена, пригнавших небольшую тележку; Гахлан приказал грузить останки оборотня. Маги еще возились вокруг места покушения, творили какие-то пассы, вокруг вспыхивали разноцветные огни, то и дело начинало тянуть дымом. Толстый Фалдар тщательно соскабливал с камня свернувшуюся кровь оборотня; Реваз зачем-то вымерял шагами улицу от трактира до места схватки; Сежес же подошла к Императору.

- Это было покушение, мой повелитель, - она соблюдала внешнюю форму почтительности. - Самое настоящее покушение. Мои достопочтенные братья разберутся в деталях и, разумеется, доложат вам итоги своих изысканий, однако уже сейчас ясно одно - за этим стоит кто-то из числа волшебников.