Боевой устав гнома

– Тем более, кажется, я когда-то уже встречалась с их главным бородачом, поэтому смогу раскусить его шашни.

– Шашни только ты учиняешь, а тут деловые переговоры. Прозерпина, берись за дело, – кивнул Маггут. – Глоно, потом проверишь, как сильно нас надули.

Он вернулся под панцирь, снял с шеи ключ на цепочке и извлек из сундука одну кордобу и один флорин, чтобы вручить их гномелле как обменные эталоны.

Явление Прозерпины на причальной платформе было встречено поселянами смешанным гулом. Правда, один из голосов прозвучал радостно:

– Доченька! Это ты, Пина?

– Мама! – Девушка колобком скатилась с камня прямиком в объятия пожилой поселянки.

Делпрыго поморщился и подал знак одному из своих гвардейцев. Из рядов телохранителей выступил рыжебородый парень.

– Гино вас проводит. Во имя Тунриды, да будет так! – провозгласил староста, развернулся и пошел прочь.

Остальные гномы последовали за ним. Оставшийся в одиночестве рыжий Гино решительно приблизился к экспедиционерам. Он был очень широк в плечах, почти как Маггут, но сразу по нескольким приметам видно – очень молод.

Реденькая бороденка и простое железное кольцо в ухе сообщали, что парню не больше сорока, а то и тридцати пяти.

– Железа и злата вам, путешественники. Здравствуй, дядя Глоно, – сказал он, подкидывая на руке увесистую дубину. – Извольте следовать за мной.

– Полезай на черепаху, – предложил ему Зак. – Оттуда будешь показывать.

Мстители забрались под бронепанцирь, Отож поднял бортовую пластину и тронул Чемош тихим шагом туда, куда указывал провожатый.

Горожане между тем и не думали расходиться. Юные коротышки принялись с азартом карабкаться на платформу, чтобы блеснуть перед девчонками удалью, хватать гоблинов за штаны. Всем было смешно. По счастью, под колеса платформы никто не угодил.

Явление беженцев из Подтеменья изрядно скрасило трудовые будни долгоквершлажцев.

***

Малыши наконец-то рассеялись, призванные грозными окриками мамаш, а отряд экспедиционеров свернул на боковую ветку, ведущую к нужному квершлагу.

– Кстати, Гино – сын моего младшего брата, – сообщил картограф с плохо скрываемой гордостью.

– Видали, какой богатырь! Что, Гино, как поживает наша семья?

– Вообще-то мне запретили с тобой говорить, – отозвался молодой гном. Из-за малого роста ему приходилось стоять на цыпочках, чтобы видеть дорогу через передний борт бронепанциря. Однако от предложенного вместо подставки ящика он гордо отказался.

– Ах ты, сопляк! – вспылил картограф.

– Отставить ругань, капрал Глоно.