Рукопись первая: Звон Хрусталя

Зажмурившись, монстр отмахивался лапами; с одной из них, в которой все еще торчал нож, стекала кровь, распространяя мерзкую вонь. Яростный вой пронзил пространство. Не успел демон сделать даже попытку подняться, как острый поток воды в форме кинжала проткнул его насквозь, и тот, судорожно хватая ртом воздух, дернулся. Вновь раздался хлопок, и демон исчез под мысленные аплодисменты Евы самой себе.

То странное заклинание, что произнес Рассел, передавая ей часть своих знаний, даровало ей большое преимущество в бою.

Еще ни разу магия не давалась ей так легко.

- …Похоже, мы выжили, - удивленно отметил Лукреций, поднимаясь и осматривая поле битвы. То тут, то там валялись тела мертвых болотных духов, которым не повезло стать затоптанными своим же богом. По илистой земле ползали раненые, издавая громкие стоны и взывая к помощи. Лишь король болотных духов продолжал сидеть в своем троне. Его голубые глаза казались льдом, он пронизывал наемников яростным взглядом, но не решался напасть, видя сферу в руке Евы.

Рыцарь опустил взгляд на свой меч: кровь демона испарилась с клеймора одновременно с исчезновением самого демона. Тут же и Матис ринулся подбирать свой многострадальный кинжал.

Ева же медленно опустилась на одно колено, сжимая кулак свободной от сферы рукой. Сила заклинания уже начинала покидать ее. Всего через несколько секунд под настойчивым взглядом болотного величества сфера растворилась полностью, и наемница слабо усмехнулась. Вот черт.

Матис, пихнув плечом Лукреция, встал вровень с ним.

Рыцарь недоумевающе взглянул на юношу, но тот уверенно смотрел вперед, на короля духов. Король же сошел с трона и уже направлялся к наемникам, расчищая себе путь среди своих погибших подданных могучим хвостом, добивая раненых и не отводя взгляда от остатков отряда.

- Ну что, мальчишка, пришла наша очередь биться до изнеможения, – сосредоточенно проговорил Лукреций, принимая боевую стойку.

- Похоже на то, рыцарь, - согласился Матис, разворачиваясь боком и, переступая с ноги на ногу, дожидаясь приближения короля духов.

Тот медленно, не торопясь плыл к своим жертвам и остановился в двух метрах от них. Ликанор, впервые посмевший приоткрыть один глаз, при виде такой картины вывалил язык набок и сделал вид, что умер.

- Люди, я не принимаю этот поединок. Единственная принятая в моем народе битва – это битва взглядов, – холодно отчеканил король, глядя на наемников.

- О да, мы уже заметили, - с ехидством ответила ему Ева.