Рукопись первая: Звон Хрусталя

Этот зал не был как таковым помещением. Он был центром единого огромного сооружения вокруг святого дерева, уходящего ввысь до самого неба. В самом сердце Темного леса тысячи тянущихся вверх деревьев сливались воедино. В их стволах были причудливо вырезаны комнаты и коридоры, насквозь пронизывающие крепкий деревянный материал; по краям и среди помещений повисали лестницы, сплетенные из светло-коричневых ветвей. В самом святом древе, заливавшем все пространство вокруг мягким голубым светом, находился лишь один вырезанный полукруг: покои королевы.

В середине залы стоял трон. Изящно обхваченный стеблями белоснежных цветов, он возвышался над деревянным полом на несколько метров. Украшения в виде тонкой дорожки изумрудов, проходившей по сгибам кресла, не могли перебить мягкого белого сияния: каркас королевского кресла составляли ветки цвета слоновьей кости. Изысканные формы сидения обрамлялись золотистыми волосами, что рассыпались по его спинке. Переплетаясь с растениями, они доходили до самого пола и, находя небольшие щели в ветвях, ниспадали дальше, вглубь святого древа.

Веки девушки, облаченной в белоснежное одеяние, были закрыты, дыхание было ровным. В тонких бледных пальцах она сжимала открытую книгу. На старой потрепанной обложке были вырисованы золотые буквы, составлявшие лишь одно слово, «F’etalius», что означало «жизнь» на древнеэльфийском. В зале находилось около сотни книг, притаившихся в ветвях и стеблях растений. Они дышали в такт огромному дереву и при каждом выдохе выпускали из себя сноп серебряных искр.

Ветви стен расступились, и в зал плавно вошел юный бледный эльф с заостренными ушами и пепельными волосами до подбородка. Почувствовав его присутствие, девушка приоткрыла ярко-голубые глаза.

- Светлого утра, госпожа Нанабель.

- Здравствуй, мой юный друг Динар, – прекрасное лицо девушки озарила улыбка. Дотянувшись правой рукой до бежевой лилии, лежащей на ручке трона, она положила ее посреди открытых страниц, используя в качестве закладки. Легкий хлопок возвестил о закрытии книги.

Юноша, склонившись, принял фолиант и поставил его на место среди сверкнувших серебром рукописей.

- Вас вновь мучила бессонница, госпожа?

- Совсем немного, - отвечала королева. Ее голос переливался сотней колокольчиков.

- Послушайте королевского лекаря, примите на ночь медовый раствор, - юноша, отвернувшись от книжных полок, покачал головой. – Вам должно следить за своим здоровьем.

- ..Грядут темные времена, Динар, - казалось, лицо девушки вмиг состарилось.