Рукопись первая: Звон Хрусталя

Согласитесь, на передовой нам не помешают капитаны, с которыми вам уже привычно работать. Центральную часть северной границы я готов доверить принцу и Холиндеру – ему предстоит сражаться со своими людьми. Но и вам, - король повел рукой, - Баренес, Фон Бригер, могут стать подмогой подконтрольные вам вассалы в бою. Нам стоит обсудить возможность привлечь кого-то из графов востока и запада. А остальные пусть остаются на своих территориях; все же, как верно заметил герцог Бриальд, нужно следить и за порядком среди народа.

Кстати, говоря о мирном населении, что не подлежит призыву…

Заглушил его речь сигнал к близкому ужину.

- К сожалению, сегодня мы не успели обсудить многие вопросы, в частности то, что касается магов и некромантов, а также методы эвакуации мирного населения и создание пунктов для добровольцев, - Генрих V взялся за карту и принялся скручивать ее в сверток. – Все это мы обговорим позднее. На сегодня совет окончен; прошу вас, насладитесь едой в своих комнатах. - Король поднялся с бархатного кресла.

- Попрошу также каждого запомнить размещение своих войск с тем, чтобы передать частям приказы, оповестив капитанов уже на своих собраниях.

Вассалы встали вслед за своим королем и, развернувшись к главе стола, поклонились. Его величество поблагодарил их и направился к выходу.

***

- Друзья мои! – Его величество обратился к присутствующим, смерив каждого продолжительным взглядом. Кресла, расположившиеся вокруг круглого стола, дружно скрипнули: четыре человека слегка подались вперед, прислушиваясь к речи короля.

– Я собрал вас всех, чтобы обсудить дело, от исхода которого зависит судьба нашего королевства.

Разинутая морда льва смотрела на всех свысока, нависая над дверным проемом; его золотая шерсть мерно сияла в свете канделябров, прикрепленных к стенам. Алые шторы были плотно закрыты. В личном кабинете короля присутствовало всего четыре человека: герцог Ла Ни Коль, герцог Фон Бригер, граф Ги и барон Манчески; двое последних прибыли в столицу буквально пару часов назад по личной просьбе короля.

В свое время эти люди были самими близкими друзьями на тот момент еще принца, а ныне короля Генриха V. Титул графа Ги получил сравнительно недавно, после внезапной смерти старшего брата; до этого он, недолюбливавший свой титул, был рыцарем. Никто и не подозревал, что ему придется стать наследником отца. Теперь же он имел в своем распоряжении графство с крепостью Лактон – небольшим городом на границе с Пруссией.