Рукопись первая: Звон Хрусталя

По городу она передвигалась со своей обычной сноровкой, мягко, по-кошачьему огибая патрули и направляясь к цели. Переходя один из многочисленных красных мостиков, Маска даже позволила себе аккуратно провести пальцами по перилам, ощущая углубления, прорезанные орнаментом. Когда-то в детстве эти мосты казались ей символом свободы; причину такого на них взгляда навряд ли понял бы кто-то другой кроме самой девушки. Вскоре путем коротких перебежек она добралась до нужной лавки, находившейся недалеко от торговой площади.

Оставалось только вскрыть замок да попасть внутрь, что также не составило труда. Всего пара движений отмычкой, и дверь открыта. Лишний раз оглянувшись и привычно приметив возможные пути отступления, воровка попала в дом.

Лавка оказалась немаленькой, и этот факт изначально ее неприятно поразил. Чем больше здесь амулетов, тем больше работы ей придется проделать и тем больше времени — провести. Осмотревшись, Маска приметила все побрякушки, которые должна была выкрасть. Часть располагалась на грубо обтесанных тумбочках, слегка продавливая своим весом мягкие подушки.

Другая часть висела на крючках, что свисали с потолка, дабы покупатели могли их хорошенько рассмотреть и покрутить в руках. В самой лавке было слишком тихо, как отметила воровка; но тут же едва не рассмеялась, вспомнив о сложности своего задания. Ну конечно же! В заказе чьим-то корявым почерком было написано, дескать, «хозяин на ночь покинет дом». Успокоив себя этим воспоминанием, девушка потянулась за первым висящим над головой талисманом, с которого на нее смотрел разинувший пасть дракон. ..

Какое-то смутное чувство заставило Маску выпустить амулет из рук. Тот звонко ударился об пол, и звук от падения разнесся по дому. Легкий скрип половицы позади, и воровка резко разворачивается, успев вытащить кинжал, чтобы блокировать выпад стражника… А он тут откуда взялся?! Довольно ухмыляющуюся физиономию капитана городской стражи Маска узнала сразу. За те четыре года, что воровка промышляет в городе, она не раз оставляла его в дураках, ускользая прямо из-под носа.

Увидеть его в пустом доме стало для девушки неожиданностью. Почувствовав предательский холодок, пробежавшийся по спине, она воспользовалась Чутьем: оказалось, что дом окружен людьми.

«Как я могла так сглупить?!» - паника мгновенно захватила воровку, мешая ей сосредоточиться и найти выход из ситуации. Никакие планы отхода, чуть ли не в шутку придуманные на входе, теперь не сработают, слишком много противников.