Рукопись первая: Звон Хрусталя

«И здесь промах?»

Было обидно осознавать, что они снова допустили ошибку и время потрачено зря. Радовало лишь то, что теперь — на одного человека меньше. Список понемногу сокращается... За окном сверкнула молния, а через несколько секунд раздался глухой гром. Девушка поморщилась: снова дождь! А она только, наконец, высушила свою одежду. И все же скрываться здесь от дождя всю ночь уж точно не стоит. Вздохнув и расправив плечи, девушка поднялась с позолоченного стула. Задвинув его обратно под стол и взяв свечу, она направилась к выходу, прощальным взглядом окидывая комнату.

- А у графа-то неплохой вкус, - пробормотала воровка, впервые обратив внимание на висящие на стене картины. Почти у всех знатных персон, которых ей довелось посещать, на стенах висели свои собственные портреты; но граф Резельфорд выделился из них. По крайней мере, в личном кабинете графа красовались многообразные пейзажи. Вон там, словно залитый волнами в свете свечи, расположился лес. Кажется, Темный.

Интересно, за сколько километров от него находился трясущийся художник, когда рисовал этот пейзаж? Эльфы, как известно, не любят чужаков на своей территории.

На другой картине было изображено море во время шторма. На следующей — Пустынный тракт, небольшая дорога, куда нормальные люди стараются не соваться, ибо там бродит какая-то нечисть. А вот еще болото где-то посреди леса. Лучи солнца мелкими перьями пробиваются через крону высоких деревьев, освещая мутно-зеленую воду.

Медленно проходя мимо каждой картины, воровка подсвечивала их свечой и любовалась бликами, как вдруг — остановилась в удивлении. Белый город. Эррадион. Видеть его здесь было более чем странно; почему именно Эррадион, а не Теронтор, город под управлением графа? Эррадион в лучах закатного солнца был бесспорно прекрасен, но сам факт того, что он висит в кабинете, а не где-нибудь в зале, обескуражил девушку.

- А что, если?.. – Маска сделала еще один шаг по направлению к картине и аккуратно, стараясь не повредить, сняла со стены свободной рукой.

То, что она увидела за ней, заставило девушку подавить легкий смешок. Она уже несколько часов обыскивает комнату, а всего лишь надо было посмотреть за картинами.

В стене за картиной была небольшая ниша, где располагалась резная шкатулка. Достав ее, Маска поставила находку на мраморный стол. Свеча между тем уже почти догорела, и последний огонек, прошипев от натуги, погас.