Терн

– Да хранят тебя все Семь Зверей Райлега, чужеземец, – хором ответили все трое таэнгов.

В этих местах старая вера держалась крепко.

Провидящая заговорила первой:

– Ты принёс Гончую Некрополиса. Дхуссы никогда не вступали в союз с Гильдией Мастеров. Мы хотим знать, служишь ли ты Ищущим Смерть.

– Я не служу, Провидящая, и готов предстать перед твоим оком, – бестрепетно ответил Тёрн.

Водящий и Призывающий переглянулись.

– Если ты не служишь Некрополису, почему ты помогаешь Гончей? – спросил теперь седой старик.

– Призывающий, мой закон гласит, что достойно оказать помощь любому, оказавшемуся в беде.

– Даже если это злодей и убийца? – резко бросил молодой мужчина.

– Даже если это злодей и убийца, Водящий, – спокойно ответил Тёрн. – Разве не случалось тебе, о начальствующий над воинами, на поле боя перевязывать раны недавнего врага, ныне пронзённого копьями, истекающего кровью, беспомощного и безопасного? Разве не склонялось твоё сердце к мольбам умирающих – почтить их достойным погребением, не оставлять их тела на растерзание трупоедам и, уж конечно, не продавать в Некрополис для зомбирования?

– Враг есть враг.

– На поле брани, в сражении – увы, да. Ты убиваешь, чтобы не убили тебя. Но после? Ведь если ты окажешь помощь врагу – кто знает, не станет ли он тебе после этого другом?

– А если не станет?

– Это риск, на который можно пойти, как считает мой закон.

– А наш – нет, – прошамкал Призывающий.

Тёрн молча развёл руками:

– Меня позвали сюда, пообещав нам свободный проход через ваши земли. Я готов рассказать всё, что вам будет угодно от меня услышать.

– Кто ты такой? – вдруг резко спросила Провидящая. – Ты не человек, не дхусс и, уж конечно, не сидх под плащом колдовства.

– Ты права, о мудрая, я ни тот, ни другой и ни третий, – с поклоном ответил Тёрн.

– Тогда кто ты? – требовательно спросила женщина, её мех встопорщился, побрякушки на груди зазвякали.

– Разрешат ли нам спокойно пройти? – ответил встречным вопросом Тёрн.

– Мы решим это, – недовольно проворчал Водящий.

– Нерушимо слово достойного воина, – глядя прямо в глаза таэнгу, проговорил Тёрн. – Смертельное оскорбление нанёс бы я ему, усомнившись в его словах.

– К-конечно, – выдавил из себя вождь.