Дертский цикл. Истории. Где злое солнце и шипящий песок.

Его чёрно-синий мундир казался более неряшливым и потёртым, чем униформа девушек.

- Мы уже много лет путешествует вместе, – добавила Итиэль. – Знаем друг друга, умеем… дополнять.

- Полагаю, вы старые друзья, – просто из вежливости заметил Дюпон, пожимая руку Дэттира. Но рыжая эльфийка зачем-то сочла нужным ответить:

- В некотором роде. Дэттир – мой муж, Симэль – бывшая жена.

- Дэттира? – не понял комендант.

- Моя, – пожала плечами зеленоглазая девушка. Сморгнула, увидев вытянувшееся лицо Дюпона. Приподняв уголки губ в намёке на улыбку, констатировала:

- Вы не изучали культуру эльфов, капитан.

- Н-нет, – признался Ламорье, ощущая повисшую в воздухе неловкость.

- Тогда не задумывайтесь об этом. Людям бывает сложно понять. Мы трое – хорошие друзья. Это правда.

От продолжения беседы коменданта спасла Герцогиня, принёсшая ответ из штаба. Выдержка седовласой телеграфистки, по обыкновению, оказалась на высоте. Она как ни в чём ни бывало поздоровалась с эльфами - так, словно остроухие долгожители посещали Сухую Розу каждые выходные.

Получив в ответ молчаливые кивки, передала телеграмму Дюпону:

- Приказано утром обеспечить послу конный эскорт до ближайшего города, сэр. За остальными пришлют грузовики в течении недели.

- Недели? – комендант едва не схватился за голову. – Почему так долго?

Герцогиня по-военному заложила руки за спину, вскинула подбородок и прищурилась, как бы говоря: «Вы меня спрашиваете?». А вот рыжая эльфийка внезапно шагнула к связистке, довольно бесцеремонно заглянула той в лицо, и поинтересовалась:

- Вы северянка?

- Да.

– Герцогиня приподняла брови. – Я думала, за тридцать лет избавилась от акцента.

- К чему вслушиваться в акцент, если вы единственная в форте обращаетесь ко мне «сэр» вместо «господин капитан», – не удержался от подколки Дюпон. Эльфийка же отступила на шаг, по-птичьи склонила голову к плечу, поставив уши торчком:

- Я как будто видела ваш портрет в одном эльвартском музее.

- Я не настолько старая и знаменитая, простите.

– Герцогиня держалась с неизменной холодноватой вежливостью, однако по блеску в глазах Дюпон понял, что диалог её забавляет. – Не думаю, что мои портреты вообще существуют.

- Полагаю, да. – Итиэль снова повернулась к коменданту: - Нам с друзьями нужны три ведра горячей воды, три полотенца и пустая комната на четверть часа. Потом я займу место… там. – Она указала на участок стены меж двух постов. – Дэттир будет у ворот, а Симэль – на противоположной стене.