Крутой Сэм

На месте, где должно было быть лицо, сияли лишь два зрачка, наполненные злобой.

— Скажи повелителю: я немедленно буду! — прошипел Шадос. — А теперь покинь меня.

Марон, взвизгнув от страха, со всех ног кинулся прочь из пещеры. Шадос у входа смотрел ему вслед.

«Если повелителю понадобилась моя помощь — значит, на той стороне гор появился новый герой. Но зачем? Войско суккотов всегда билось с вновь пришедшими героями с переменным успехом — ничего необычного тут не было. Таков порядок вещей. Но сейчас... неужели Сурримед решил нарушить правила игры? Или этот герой не такой, как остальные? Герой…» — злобно прошипел Шадос, и, обернувшись в чёрный плащ, он исчез во мраке своей пещеры.

Прибытие Шадоса во дворец Сурримеда не осталось незамеченным среди суккотов. Они бросили свои игры в кости и потасовки и сейчас смиренно сидели в своей казарме, ожидая окончания визита вестника ужаса.

— Рад встрече! — произнёс Сурримед, заслышав у своего уха знакомое шипение.

Шадос проявился у его трона.

— Рад, повелитель, и я! — прошипел он в ответ.

— Шадос склонил подобие головы в знак почтения и произнёс: — Очевидно, повелитель решил изменить правила игры?

— Не совсем так, — ехидно улыбнулся Сурримед, — но ты прав. Кое-что я хотел бы изменить.

— Что же это? — прошипел Шадос.

Сурримед встал с трона и подошёл к окну башни. Он сделал знак, приглашающий Шадоса проследовать за ним.

— Взгляни на эту казарму, друг мой, — печально произнёс Сурримед. — В ней всё моё войско. Все 120 суккотов. Отъявленных злодеев и негодяев, но в этот мир пришёл новый герой.

И, конечно же, после сражения их останется не более десятка, а может, и того меньше.

— Но это если он не умрёт под дубиной циклопа Дифомеда! — злобно хихикнул Шадос.

— Это возможно, — поддержал его Сурримед. — Но может всё сложиться наоборот — и тогда все суккоты погибнут. Я уже не помню лиц своих былых воинов, Шадос.

— Я понял план, повелитель, — ответил Шадос. — Но как?..

Сурримед улыбнулся:

— На ярмарке. Герой пойдёт за оружием — таковы правила. Нужно всё сделать чужими руками.

На ярмарке будет полно всякого сброда. Возьми золото, камни. Я хочу пропуска двух циклов героев — тогда моё войско утроится и я смогу захватить деревню.

— Хороший план, повелитель! — прошипел Шадос. — Сделаю всё, как велите.

Шадос сверкнул глазами и исчез.

В круге первом. Глава 5

Сурримед закрыл ставни окна. Прохладный ветер с гор принёс в его покои холод. Если Шадос всё сделает как надо, то в ближайшее время мы увидим другой мир.