Страж Ворот

Через миг его настороженность сменилась полной собранностью, готовностью к действиям и уверенностью, что сейчас случится какая-то гадость. Еще через миг он почувствовал, как откуда-то сверху накатывает огромный шар желтой молнии. Хозяин отчетливо представил, как через секунду вскипит и рассыплется вся эта "удобная" щель, а вместе с ней и его тело... Рывок, и, скользнув сознанием по двум-трем граням подпространства, он перенесся в безопасное место.

Хозяин стоял на небольшом холме, у входа в ущелье.

Он вытирал лицо от налипшей грязи и стряхивал с головы остатки превратившихся в пепел волос. Грязевой поток, выплеснувшись из ущелья, медленно огибал возвышенность.

"Да, создал на свою голову воина. Какая хватка, какой напор! Разыграно все, как по нотам. Не переместись я через подпространство, он гнал бы меня и дальше, как зайца, и загнал бы до смерти... Что за тварь я создал?! - Готов убивать, не задавая вопросов!" - Он испытывал смешанное чувство удивления и страха, ущемленного самолюбия, мрачной гордости за свое творение и какого-то брезгливого стыда за то, что творил здесь все это время созданный им слуга.

- Эй ты, камнеликий! Прервем сражение. Я не буду нападать. Я поговорить хочу. Ты меня слышишь? - Настороженное сознание уже скользило по граням подпространства, готовое, в случае нового удара, еще куда-нибудь перебросить тело. Тишина. Только шипит, замирая, селевой поток. Грязная жижа быстро впитывается в раскаленную землю.

Над сырой землей поднялись клубы пара. Налетевший ветер подхватил пар и понес его куда-то в пустыню.

Через несколько секунд Хозяин услышал ответ:

- Говори. Я тебя слушаю.

Грязь на камнях быстро высыхала, трескалась, осыпалась, превращаясь в пыль, уносимую ветром. Хозяин облизнул свои губы, и обнаружил, что у грязи, облепившей лицо, соленый привкус. Оглядевшись, он заметил: на камнях, у входа в ущелье и ниже, везде, куда доходила вода, соляные разводы: - "Он вызвал сель, растопив часть ледника в горах красным лучом, это ясно.

Но зачем он делает эту воду соленой? Неужели... чтобы ни одна травинка не выросла на земле, орошенной этой водой?"

- Ответь мне, Страж Ворот, - Хозяин облизнул губы: - отчего ты ненавидишь все живое? Зачем соль в этой воде? Зачем ты превратил эту землю в пустыню?

- Я делаю то, что приказал мне Хозяин.

"Вот как? Значит, Я ему это все приказал?!" - вскипел Хозяин.