Всего лишь я

Подошел к Тайе и присел рядом с ней.

— В общем… За последние три недели из Вертепа пропали почти все собиратели.

— Как? — ахнул Кайс. Удивление его было настолько сильно, что эмоциям поддались и его осколки, откликнувшись сухим треском и сиянием. На миг голова Кайса сверкнула разноцветными молниями, и тут же погасла. Лишь запах грозы остался напоминанием, расползаясь по комнате.

— По-разному. Люди видели, как некие странные существа хватали собирателей посреди улицы, и исчезали. Откуда они появлялись? Если верить видокам, то прямиком из воздуха.

Многих схватили за стенами Вертепа, когда собиратели выходили по своим делам. Тогда видели воинов верхом на Эши.

— Эши? Прямо у ваших стен? С каких пор они так осмелели, что перестали вас опасаться? — Нукт впервые задал вопрос Грумму.

— С каких пор? Я же сказал, что это началось три недели тому назад… Если отбросить мелочи, то все выглядит очень некрасиво. В Вертепе всего три собирателя. Еще вчера их было четверо, но один сбежал.

До сих пор поверить не могу в это, но так и есть — он сбежал. Это проверено.

— Ты не связываешь его побег с исчезновением всех остальных? — вдруг став серьезным, спросил Кайс.

Грум потер лоб.

— Связываю. Именно так и думаю — он был предателем. Именно он сливал информацию о собирателях Вертепа. Как только те оставались одни — они исчезали.

Трафо показалось, что он понял нечто страшное.

— Ты думаешь, что теперь, после исчезновения ваших собирателей, на Вертеп последует нападение с целью уничтожить всех оборотней?

— Именно.

Если вы уйдете — я пойму, — Грумм попытался улыбнуться. — Более того, я попрошу вас взять с собой и мою дочь.

— Папа! — возмутилась Тайа. — Я тебе в сотый раз говорю — я не уйду.

— Если я скажу — пойдешь. Не перечь мне, дочь. Это для твоего же блага.

Тайа скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась от отца.

Нукт поднялся, поправил пояс, кашлянул.

— Грумм. Не знаю, как остальные, но я останусь. Тем более что у меня есть кое-что, что может нам пригодиться.

Нукт порылся за пазухой и извлек подарок Арчи. Боевую карту.

Кайс сорвался с места и протянул руку.

— Позволишь?

Нукт передал карту без раздумий. Кайс повертел осколок в руках, похмыкал. Его брови взлетали вверх, как крылья у бабочки.

— Глянь, — передал он карту Трафо.

«Глянуть» и вправду было на что. Осколок был очень тяжел. Не потертый, как обычно бывает с картами, которыми часто пользуются.