Всего лишь я

Позвать! Нет, не получается…

*****

Тишину дворцовой библиотеки потревожили хлопки дверей и торопливый топот ног. Когда подле Арчи появился его давний приятель, он не особо удивился. Кто еще дерзнет нарушить покой главы тайной службы, как не старинный друг, по совместительству еще и начальник его же личной охраны? Прикрыв потрепанный, внушительных размеров фолиант, что лежал перед ним на столе, Арчи удивленно поднял бровь и уставился на посетителя.

— И?

— Арчи, ты можешь мне голову отсечь, но молчать я не стану!

— Голов я не секу, и тебе это известно.

Для этого дела у Величайшего семь палачей есть. Ты чего кричишь? Сядь, успокойся,— откинувшись на спинку резного стула, Арчи крикнул в потолок:— Вина!

Послышалось шуршание ткани, шлепки босых ног по мрамору пола. Две девушки: одна с подносом, уставленным тарелками с фруктами, другая с кувшином тонкой чеканки и двумя чашами —явились к столу. Застыли в ожидании, пока Арчи не соизволит убрать огромную книгу, дабы можно было поставить то, что они принесли.

Как только чаши наполнились вином, Арчи прогнал служанок небрежным, едва заметным движением кисти.

— Говори, — выглядывая из-за края чаши, обратился он к другу.

— Твой этот, чудак… он в твоих покоях войну устроил!

— Нукт, этот, как ты выразился, чудак — мой ученик. Будь осторожен в выражениях. Замечу, не без гордости, что спрос за оскорбления он вполне может сам учинить. Так что…

— Да поди он со своим спросом! Эши его задери. Я клятву давал оберегать тебя и твое имущество.

И вот что мне докладывает стража, что стоит у покоев твоих, знаешь? Нет? Из покоев слышен треск, радостные, реже — досадные вопли, пахнет гарью и грозой. Попытки открыть дверь не увенчались успехом. И это несмотря на то, что у стражи есть карта, уж не знаю, к какому роду она принадлежит, и ключ!

Нукт с такой силой треснул кулаком по столу, что кувшин не устоял и опрокинулся набок. Кровавым ручейком полилось вино, добралось до края стола, обронив несколько капель на узорчатый пол.

— Слушай, — глядя на лужицу перед собой, обратился Арчи к Нукту. — Ты бы сонного корня настоял да попил. Нервный ты в последнее время. К девкам давно ходил?

Нукт пожевал побелевшими от злости губами, желваки на лице его заиграли, задергался глаз.

— Ходил. Недавно.

— Судя по твоему лицу, сам ты ходил, а силу мужескую дома оставил, — в голос захохотал Арчи.

— Ну, знаешь!

Нукт покраснел, дернулся, попытался встать. Арчи не позволил.