Всего лишь я

Все, даже не думай перечить! — небрежным взмахом руки он дал понять, что вопрос исчерпан.

Наследник, услышав то, чего и хотел, тут же смолк. Зажмурившись, он улыбался, представляя, что целый год проведет в покое. Целый год его не будут колоть булавками, подкидывать мерзких мышей в постель. Вездесущий Арчи оставит его в покое на целый год…

Как же давно это было…

Предложи Нукту вернуться в прошлое, отказаться от того похода во дворец, он бы не вернулся. За все годы, проведенные рядом с Арчи, он был благодарен судьбе.

По его мнению, начальник Тайной службы был лучшим из живущих на данный момент людей. Преданный друг, забывающий о своем положении, когда он рядом с другом. Могущественный покровитель, если того требовала ситуация. Мудрый советчик и отменный собутыльник. Одного не мог понять Нукт— когда Арчи спит. Он знал, что сейчас, открыв дверь и войдя в покой друга, застанет его за столом в окружении множества бумаг и зажженных светильников.

Снисходительно кивнув всполошившимся стражникам у входа, Нукт без стука вошел.

Как он и ожидал, Арчи сидел за столом, согнувшись над каким-то документом. Не поднимая головы, начальник Тайной службы обратился к вошедшему:

—Нукт, присядь пока в сторонке. То, чем я занят, весьма важно и безотлагательно.

— Важнее твоего сосунка?

Арчи хмыкнул в ответ на язвительное замечание друга.

— Нет. Не важнее.

— Он под стражей, в Южной башне сейчас. С ним еще двое из города: мужчина и девчонка с Ночного базара. Шлюха, — зачем-то добавил Нукт.

— Хорошая компания, не находишь? — все так же не отрываясь от чтения, сказал Арчи.

— Их казнят.

На этот раз Арчи поднял удивленные глаза на друга.

— Кто посмеет казнить человека, работающего на меня? Если только он, конечно, не…

— Он, или они, убили пятерых разбойников.

— Прямо пятерых? — недоверчиво спросил Арчи.

— Ага. Не совсем убили. Но и живыми тех молодчиков назвать нельзя.

— Рассказывай, — начальник Тайной службы нехотя отложил бумагу в сторону, приготовился слушать…

— И это все? — Арчи устало потер лоб.

— Этого мало? — удивился Нукт.

Арчи молчал. Прикрыв глаза, откинувшись на спинку стула, он походил теперь на человека, уставшего и задремавшего прямо на рабочем месте. Под закрытыми веками вращались глаза, что было характерно для него, когда он обдумывал нечто важное, и следовало быстро принять решение. Десять минут Нукт томился в ожидании, прежде чем Арчи вновь "ожил".

— Ты ему завидуешь, друг мой.

— Я? — удивился Нукт.