Всего лишь я

Арчи сверлил недобрым взглядом своего собеседника.

— Ты. Не по злобе, нет. Ты видишь, как и я сам вижу, в Кайсе мое воплощение. Более молодое, новое, чрезмерно резкое. И бесишься, оглядываясь на нас с тобой. Бесишься, что у меня появилась моя копия, а у тебя ее нет. Ты видишь то, о чем тебя предупреждал твой отец — без продолжения ты перестанешь существовать во Вселенной. Ты понимаешь, что Кайс не моя плоть, но хоть какое-то продолжение я получаю, в то время как ты… Не переживай, друг мой.

Я не могу дать тебе бессмертия, но дать тебе почувствовать себя молодым, находящимся в гуще каких-то событий — это мне под силу.

Нукт выслушал старинного товарища и с ужасом подумал, что тот прав. Как всегда, Арчи читал в душе Нукта лучше, чем он сам. Все так и было, если признаться себе самому. Нукт завидовал Кайсу. И ревновал того к Арчи.

— Что ты задумал? — не задавая лишних вопросов, поинтересовался Нукт.

— Мне придется идти к Величайшему, — скривив губы, сказал Арчи.

*****

За дверью послышались глухие голоса. В бубнящем шуме разобрать хоть что-то членораздельное не получилось. Кайс встал и на цыпочках подкрался к выходу, припал ухом к доскам. Замер.

— И? — нетерпеливо ерзая на месте, спросила девушка.

— Не-а, — отрицательно качнув головой, ответил Кайс. — О, шаги. Сюда идут!

Он быстро вернулся на свое место, уселся на скамеечку и, притворившись спящим, захрапел. По мнению Трафо — уж слишком старательно Кайс выводил трели.

Дверь в камеру распахнулась. Из полумрака коридора вышел широкий в плечах, облаченный в доспех мужчина. Окинув суровым взором своим узников, задержал взгляд на Кайсе.

— Доскакался? — спросил, не скрывая легкой неприязни к Кайсу.

Кайс смотрел на вошедшего. Прищурился, словно пытался рассмотреть в лице воина нечто только ему ведомое.

— Почему ты, Нукт? Где Арчи?

Из-за плеча "гостя" робко выглядывал стражник, пытаясь понять— о чем ведется разговор. На лице его отпечатан испуг — такого визита он не ожидал.

Наверное, он испугался бы еще больше, если бы в Южную башню явился сам Арчи. Представить себе такое он не мог, и не безосновательно предполагал, что случись такой визит, то он умер бы на месте. Принесла же нелегкая этого Столбового с Кайсом и свертками. Жил себе спокойно, дни считал.

— Арчи твою шкуру спасать не намерен! — зло буркнул Нукт. — Если ты виновен, то будешь казнен. Это его слова тебе.