Некромант: Красные врата

Птица опустилась на подоконник и засеменила к трону, кося одним глазом. Роскошный хвост волочился по полу.

- А ты смелая, - сказала Ниголея. - Даже слишком.

Птица остановилась, расправив крылья. Перья сверкнули золотом и изумрудом.

- Не бойся, - подбодрила её королева.

- Бояться следует тебе, - неожиданно отозвалась птица.

Ниголея вскочила на ноги и открыла рот, чтобы позвать телохранителей, но замерла, не в силах произнести ни звука. Нет, она не чувствовала себя околдованной, просто её заинтересовала удивительная птица.

Вероятно, она прилетела сказать ей что-то важное. Женщина молча посмотрела в глаза незваной гостье.

- Не думай, что я хочу причинить тебе вред, - сказала та, поворачивая к Ниголее голову то правым, то левым глазом. - Для этого есть другие способы. Проще и быстрее. Да и сама подумай: стал бы я с тобой разговаривать?

«Ага, значит, это мужчина!»

- Я прилетел сказать тебе: не слушай брата. Он не знает, о чём говорит. Его желание самому защитить Туманный Бор понятно, и недоверие к чужакам тоже объяснимо, но вам не устоять против пиратов.

Не в этот раз. Даже если вы все выступите против них, они одолеют.

- Откуда тебе знать? – нахмурилась Ниголея. Слова птицы ей не понравились. - Тебя послал тот колдун, что уже приходил?

- Нет, он не посылал меня. Это я и есть, - птица снова расправила крылья, словно демонстрируя себя. - Ты ведь не думаешь, что настоящая птица может разговаривать, королева? – в голосе послышалась насмешка.

Ниголея почувствовала, как краска бросилась в лицо.

Каков наглец!

- И ты снова осмелился появиться здесь?! – прошипела она, сжимая кулаки.

- Почему бы и нет? – птица склонила голову, в глазу сверкнула искра. - Помнится, в прошлый раз это сошло мне с рук.

- Я не обязана верить тебе. Откуда мне знать, что этот Рогбольд не подослан тобой?

- Ниоткуда. Но у тебя не останется выхода, когда пираты разобьют армию твоего брата. Но, возможно, тогда станет уже поздно, потому что Рогбольду некого будет вести в бой. Подумай, королева, ты в ответе не только за Эльдор, но за весь лес.

Он прекрасен – истинный оазис посреди Пустоши! Сохранить его – твоя святая обязанность.

Ниголея вздрогнула: слова колдуна буквально повторяли её собственные мысли!

- Пираты не пощадят никого, - продолжала птица, - ни животных, ни деревьев. Ты знаешь, что я прав.

- В этом – возможно, - нехотя согласилась женщина.

- Я сказал. Как поступить, решай сама, - птица захлопала крыльями, взлетела и направилась к окну.