Остров

— Как? — хлопнула глазами Несса, не понимая, чего от нее хотят.

— Как хочешь! — зашипел зло менталист.

Память опять молчала. Недавно обретенный контроль над Даром не хотел возвращаться.

Тогда Несса решилась. Она подхватила два камня, вспрыгнула на спину молотящего кулаками Инглава и, балансируя, как в шторм на бочке, метнула оба в купола шлемов. И попала. Таурги дружно вздернули щиты, чем и воспользовался Инглав. Уцепив одного из них за нижний край стальной пластины, он дернул изо всех сил, отчего таург опрокинулся на спину, хорошенько приложившись о камень шлемом.

Оставшийся в живых карлик отступил на три шага и поспешно огляделся. Бой явно был проигран, и таург попытался хотя бы не зря погибнуть. Отбросив мешающий щит в тас’шера, он неожиданно шустро метнулся к дальней стене комнаты и вцепился в один из рычагов. Тарташ выбросил руки вперед — через щели шлема с силой выплеснулась кровь, залив стену. Но уже мертвый таург своим весом сдернул рычаг, и пещеры огласил переливчатый бой колокола тревоги.

— Вперед, вперед! — рявкнул менталист, ухватив за шиворот попытавшегося сбежать дарг’юша: — Куда намылился?! Веди давай!

— Ай, пусти меня, дурила! Вам туда, на мост! — задергался несуразный полукровка.

— Вперед давай! Нам только не туда свернуть не хватало!

Полукровки побежали к узкому каменному мостику, перекинувшемуся через провал. Снизу потянуло жаром.

Пробежав по мостику последним, Тарташ сжал пальцами виски, уставившись на камень.

— Зачем?! — выдохнула квартеронка.

— Сама догадайся! — огрызнулся изрядно побледневший Тарташ.

— Правильно, зачем оставлять Каргору путь к бегству? — сварливо ответил отпущенный на свободу карлик.

— Ты проводник? — рявкнул Инглав, нависнув над всеми. — Вот и... Провожай!

— И не забудь встретить, — добавил тер’коэр, в лицо которого возвращались краски.

— Куда вас еще провожать?! — взвизгнул Каргор. — Сами ворот не видите?!

— В Замок.

И Тарташ побежал вперед, к громаде ворот, преграждающих путь наружу.

— Налево, там ход в стене, — крикнул дарг’юш, влекомый за шиворот Инглавом.

— А говорил «сами не видите»... — с упреком выдохнула на бегу Несса.

Интерлюдия первая. Настоящее время

В этот раз цветок светился много слабее. Не было бликов от разложенных у его подножья камней. И младших жрецов тоже не было. Только верховный стоял перед своим божеством.