Остров

Не помня почти ничего из прежней жизни, Несса успела привязаться к большому и добродушному полукровке. И такая нелепая смерть...

«Стрекоза» вздрогнула, когда что-то тяжелое ударилось о хвостовое оперение. Защита вспыхнула, словно зарница, — и исчезла. Винт дернулся, начал раскручиваться. Девушка выжала гашетку подачи топлива, про себя отсчитывая мгновения.

Пора! Рубильник искрового поджигателя на старт, подачу топлива прекратить, сцепление винта отпустить. «Стрекоза» вздрогнула всем фюзеляжем, мотор выплюнул клуб резко пахнущего петролином пара и вдруг затарахтел.

Несса рассмеялась от внезапного понимания: спасена!

Девушка огляделась вокруг... и вдруг столкнулась глазами с Инглавом. Обожженый, грязный, потерявший все оружие полукровка мертвой хваткой впился в киль «стрекозы», второй рукой удерживая тело их третьего спутника, тер’коэра Тарташа. Судя по всему, бесчувственного.

— Держись! — перекрывая свист ветра и гром мотора, крикнула авиатриса, плавно выводя «стрекозу» из пике.

— Куда же мне деваться?.

Несса повернулась туда, куда указал Инглав, и увидела тело того самого офицера, что спас ее в абордажном бою. Офицер, если и был жив, пребывал без сознания. Он был весь опален, щегольская форма потеряла цвет и фасон, превратившись в буро-черные лохмотья.

— Зачем он нам? — все так же напрягая горло, прокричала Несса

— Пригодится, — ответил тас’шер, подтягиваясь ближе к кабине. Свою ношу он держал, не напрягаясь.

Девушка потянула рычаг на себя и влево, подбираясь ближе к бесчувственному телу. Человек никак не отреагировал на этот маневр. Несса закусила губу, пытаясь уравнять скорости машины и человека и при этом не сорваться в штопор. «Стрекоза» подчинилась на удивление послушно. Полупрозрачная плоскость крыла приблизилась к безвольному телу, поднырнула под него и начала выравниваться.

— Я не удержу его! — крикнула авиатриса. — Ветром сдует!

— Сейчас, — откликнулся Инглав, привязывая Тарташа к ферме киля.

— Мы упадем!

— Я верю в тебя, девочка!

Несса, закусив губу, продолжала падение, лишь чуть притормаживая закрылками. Земля все ближе, верхушки деревьев совсем рядом. При желании, ар’шасс могла бы пересчитать листья на ветках.

— Держу! — раздался рык тас’шера, и Несса, вздрогнув от неожиданности, вытянула руль на себя.

Мгновение казалось, что уже поздно, что вот сейчас хрупкий аэроплан зацепится за вершины деревьев.