Остров

Нет уж, теперь все в твоих коготках, девочка.

— Перестань меня так называть, громила! — привычно огрызнулась Несса, вновь перекладывая рули и добавляя тяги. Дирижабль, круто задрав нос, возносился в небо. Перехватчики постепенно отставали.

Интерлюдия первая. Недавнее прошлое

— Нет и еще раз нет! Никто из детей Таура не возьмется за эту работу! Что за глупости? — Говоривший возмущенно рубанул воздух. Его обычно окладистая седая борода воинственно топорщилась.

Остальные покивали.

— Обратитесь к людям, они делают их десятками!

— Они не делают их для нелюдей, — прогудел собеседник, больше похожий на порождение ночного кошмара, чем на разумного обитателя мира.

Среди низкорослых таургов их гость выделялся, как ягодай среди бронеспинов. Однако, несмотря на свои размеры и жутковатый вид, именно он сохранял спокойствие.

— И все же — нет! — еще раз энергично взмахнул рукой таург, садясь на место.

Остальные, хоть и не были столь категоричны, подчинялись давнему правилу: вне общины таурги едины.

Так что, казалось, гостю ничего не светило.

На несколько четок в зале повисла тишина. Потом гость мощно вздохнул, едва не сдув принесенные им чертежи. Оглядел собравшихся мастеров и низким голосом, от которого вибрировал позвоночник, произнес:

— Совет Кланов уважает как ваше решение, так и вашу решимость. Жаль. Лучше вас этот заказ не сделает никто. Сожалею, что потратил ваше время... Полагаю, наши предложения можно не озвучивать?

— Лучше не искушай нас, демон! — Голос таурга чуть дрогнул.

От посланца Кланов можно было ожидать всего. Даже объявления войны. При всех своих талантах, таурги были ремесленниками, инженерами, но не профессиональными воинами. А вот полукровки были прежде всего воинами. Не случайно треть армии империи составляли именно они.

— Не буду, — зубасто усмехнулся старший тас’шер. — За искушением — это к Шасс’дар. Я же хотел поговорить о рудниках Ламерны...

Судя по блеску глаз таургов, тема была им близка.

— Лучше не надо... — Голос Первого старосты прозвучал совсем неуверенно.

— Я имею полномочия Совета Кланов вести переговоры о возвращении части рудников, — насмешливо прищурился полукровка.

Ламерна была больной мозолью таургов. Первый подземный город, древняя столица, в которой был расположен главный храм Таура, была потеряна стремительно и внезапно. Низкорослые большеголовые юш’дар’угуз прорыли одновременно десятки тоннелей в Ламерну, в то время как отряды таургов сосредоточились у главных входов.