Остров

Создать первый в истории подземного народа дирижабль… Да такой, чтобы все удивленно вздохнули! Применить всю мудрость Таура, многие эпохи сберегаемую и приумножаемую его детьми… Уже одно это было почти невозможным искушением. А ведь была еще и плата…

— Мы никогда ничего подобного не делали… — наконец выдавил из себя Первый староста.

Тас’шер прикрыл глаза — это была победа.

— Когда-то и люди ничего подобного не делали. Неужели дети славного Таура уступят молодому народу? — тихо спросил старший.

— Если закрыть глаза, я готов представить вместо тебя ард’шасс, — криво усмехнулся третий староста, широкоплечий даже на фоне могучих сородичей, со светло-рыжими бровями.

— Значит, ты никогда не имел с ними дел, — обнажил клыки в улыбке тас’шер.

— Возможно, к счастью, — ответно улыбнулся таург.

— И все же! — вновь подал голос Первый староста, яростно сверкнув глазами на разговорчивого сородича.

— Я принес вам копии чертежей. Не спрашивай меня, как они мне достались. Тебе достаточно того, что на них нет крови — ни буквально, ни образно.

— Да, я вижу. Никудышные чертежи. Только вечные легкомысленные торопыги-люди могли нарисовать так небрежно, да еще без масштаба и размеров.

— Я уверен, ваши мастера справятся с этой неприятностью, — прищурился тас’шер.

— Когда должен быть готов… аппарат? — Таург уже откровенно капитулировал.

— К двадцать первому ранкана. И ни днем позже.

— Увы! — Староста попытался увильнуть от сделки, которая ему откровенно не нравилась. Остальные изумленно вскинули брови. — Слишком мало времени, чтобы сделать изделие, которого мы не делали никогда прежде.

— Ты даже сам не веришь в то, что говоришь! — качнул массивной головой тас’шер. — Три луны — срок более чем достаточный. Уж тебе ли не знать?

— Я знаю! — вскочил таург. — И потому говорю: мы не успеем!

— А вы успейте… — В голосе полукровки отчетливо послышалось рычание.

— Нам только организовывать выплавку небесного металла придется две луны!

— Так ли это?

— Так!

— А вот я слышал, вы для людей давно организовали ее… в окрестностях замка Расеншар.

— Там все мощности задействованы. У нас заказов на оборот вперед. К тому же металл надо будет привезти…

— А вы не везите, — посоветовал полудемон.

— Собрать дирижабль прямо там… Да имперцы нас потом со свету сживут!

— Неужели вы им обо всем отчитываетесь? А я думал, таурги — свободный народ.

— Нет, но… скрыть такую стройку будет непросто!

— Но возможно. И тут мы можем помочь.

— Чем, демонова кровь?!

— Даром моего народа.