Остров

Безмагией. Если во время стройки будет присутствовать кто-нибудь из нас… никакие заклинания людей ничего не обнаружат.

— И все же… Слишком опасно! Я не могу подставить под удар весь свой народ. Даже ради Ламерны…

— Поведай же мне, о отважный таург, что за опасность заставляет трястись твою бороду? — насмешливо прищурился древний полудемон, блестя черной глянцевой шкурой вступившего в перерождение полукровки.

— Я сам ничего не боюсь! — прорычал низкорослик. — Но ты, недодемон, дважды глуп, если полагаешь, будто я за богатую подачку подвергну весь свой народ угрозе уничтожения!

— Интересно, у таургов ум и длина бороды как-то связаны? — как бы про себя, но довольно громко пробормотал тас’шер.

Переговоры, еще пару четок назад успешные, стремительно катились к провалу. Старосты засверкали глазами, сжимая кулаки. Не оставь они, согласно обычаю, оружия у входа в зал переговоров — кто знает, чем бы дело кончилось?

— И все же, — словно не замечая угрозы, произнес посланец Кланов. — Кроме оскорблений, я не услышал — какая угроза лишает вас воли?

Старосты приподнялись со своих кресел, возмущенно открыли рты.

.. и сели обратно.

— Тебе не понять, — мрачно покачал головой Первый староста. — Мы связаны договором.

— Если ты так и будешь недоговаривать, я точно не пойму, — все так же спокойно и насмешливо произнес полукровка.

— Не заставляй меня еще раз пережить это унижение...

— Да скажи уже, Тадеур! Что ты мямлишь, как низовой кочегар?! — взорвался рыжий староста.

— Заткнись! — прорычал Тадеур, оскалясь.

— Тихо! — Низкий, утробный боевой рык тас’шера раскатился по залу, лишая присутствующих воли. «Воздушный кулак» ударил в стену, разлетелся вихорьками, погасив все светильники. Тьма пала на зал, и в этой темноте низкое рычание полудемона звучало особенно жутко, вызывая из глубин подсознания самые сокровенные страхи. Несколько четок в зале слышалось лишь прерывистое дыхание. Потом кто-то из старост запалил светильник, и таурги облегченно выдохнули. Страшный гость все так же неподвижно сидел на своем месте.

— Успокоились? — спросил тас’шер без эмоций. Старосты, смущено хмыкая, расселись по своим местам.

— Так что там за договор?

— Сделки не будет! — отрезал Первый староста.

— Ну что ж... — Старший грузно поднялся со своего места и, склонив голову, чтобы не задеть высокого для любого из людей, но находящегося на уровне его подбородка потолка, двинулся к выходу, роняя на ходу слова:

— О Ламерне забудьте. Навсегда.

Шаг.

— И о поставках в Кланы.