Остров

Увы, он не представился и убежал…

— Недалеко, — раздалось из темноты, и в освещенный круг вступил… их недавний спаситель.

— Рыжий?! — не удержалась от вскрика Несса.

— Ты следил за нами?! — вторил ей возмущенный рев Инглава.

— Вот уж действительно ночь неожиданностей… — завершил Тарташ, натягивая на нос капюшон.

— Да, это я. У меня, кстати, имя есть, и вы его знаете. Следил? И как ты это себе представляешь? Я не маг и не шпион.

— Тогда что ты тут делаешь? — исподлобья взглянул тас’шер, сжимая и разжимая кулаки.

— Представь, у меня могут быть в этой местности дела. И хоть Реналлон большой, но иногда случаются совпадения.

Рыжий, нисколько не опасаясь находящегося на грани трансформы бойца, прошел к костру и уселся на бревно, с удовольствием протягивая руки к пламени. На правой руке у него маслянисто блестели пятна крови.

Полукровки молчали. Молчал и Рыжий, довольно щурясь на огонь.

Так прошло несколько четок, после чего Сарг поднялся, улыбнулся Нессе и шагнул от костра.

— Ты нам ничего не хочешь сказать? — вслед спросил Тарташ.

— О чем бы? Вы сами не слишком разговорчивые. Но сказать хочу: берегите камень. Силы, которые за ним охотятся, весьма могущественны, хоть ограничены в своих действиях. И еще. Завтра вас будет ждать засада. Как и где — не знаю. Просто будьте внимательны.

И он растворился в темноте.

Вновь на долгие пять четок воцарилось молчание. Потом тер’коэр откинул капюшон:

— Что интереснее всего, я его совсем не чувствую.

Словно нет его тут. Как думаешь, Инглав, могла ли это быть иллюзия?

— Нашел кого спросить, — ответил тас’шер, отходя к фургону за лопатой.

Интерлюдия вторая

— Что скажешь, координатор?

— Все то же, грасс кансиал. Все то же. Наши подопечные собрались в дальний путь, и мне пока решительно неясно, куда и с какой целью. Считаю, что арестовывать их сейчас будет неправильно.

— На кону стоит безопасность всей империи. А может, и всего мира...

— Грасс, не спеши с действиями.

Пока нам непонятно, какова их цель, задержание будет выстрелом в болото. Главное, если мы сейчас задержим этих — появятся другие. И возможно, они не будут действовать так открыто. Тогда есть вероятность, что им удастся задуманное... И мне не очень нравится мысль, что задумали они что-то, связанное с известной нам областью.

— Вот и мне не нравится. Поэтому задержи-ка их.

— Грасс...

— Я приказываю!

— Подчинение империи…

Явление третье.