Остров

Дорожный патруль

— Слушайте, парни! Мне одной кажется, что с нашим путешествием что-то не так?

— Наверное, тебе одной, — откликнулся Инглав, лениво жуя терпкие, пьянящие ягоды кадо. На тас’шера они никакого действия не оказывали, но, как признался сам Инглав, ему чем-то нравился вкус.

— А что с нашим путешествием не так?

— Ты лучше скажи: а что с ним так?! — взвилась квартеронка. — Мы выехали в простой путь на оборудованном фургоне, с прекрасными и, главное, подлинными документами — и что? Нас все время задерживают, на нас нападают, нас не пускают в города.

.. А главное, я ни демона не помню и каждый раз, пытаясь вспомнить что-либо, получаю сводящую с ума головную боль...

— Ну, тут как раз ничего удивительного, — примирительно заметил тас’шер, выплевывая косточки. — Когда парокат взорвался, ты была ближе всего к котлу. Удивительно, что ты вообще выжила...

— Во-о-от! — ткнула девушка пальцем в Инглава. — А ПОЧЕМУ он взорвался? По дорогам Реналлона бегают десятки тысяч парокатов, люди клепают их один за другим.

.. Да пока мы тащимся в этой телеге, нас обогнало несколько десятков — и ни один что-то не взорвался. А тут так «удачно»...

Тас’шер повел могучими плечами:

— Следователь не нашел следов умышленных действий. По результатам экспертизы оказался технологический брак в котле...

— И-инглав... Неужели ты в самом деле ждешь, что имперский дознаватель возьмет и скажет «это дело рук имперской службы безопасности, мы будем расследовать»?

— Почему сразу служба безопасности?

— А кто же?

— А чем плоха версия дефекта?

— Да всем плоха.

Во-первых, слишком удачное совпадение. Ни до, ни после парокаты на этом маршруте не взрывались...

— Это ничего не объясняет.

— Хорошо. Во-вторых, та самая служба безопасности напрямую не заинтересована в том, чтобы мы ехали по своим делам. До сих пор все выпускники Кланов поступали в наемники. И только мы — заметь, лучшие в своих выпусках — отправились в империю якобы за кристаллами. Вот не знаю как ты, а я бы насторожилась.

— Нас допрашивали...

— Да, и на допросе меня лично провоцировали, чтобы иметь возможность задержать.

— Слышь, Инглав, а наша заноза права, — подал с козел голос Тарташ. — Каждый случай сам по себе вполне объясним. А вот все вместе…

— Да ну вас! Вот делать службе безопасности нечего, только нам мешать. Самим-то не смешно?!

— А должно быть?

— Ну ты вообрази: целая служба имперской безопасности, тысячи человек, занимаются тем, что строят нам мелкие козни...