Остров

Вот уж дурь, так дурь!

— Мой могучий телом друг, поверь, я не настолько низкого мнения о всей службе безопасности, чтобы пребывать в уверенности, будто вся она сбивается с ног, выдумывая нам пакости. Но в наши руки попала одна вещица, которая вполне может кого-то... возможно, весьма могущественного, заинтересовать... Кстати, девочка, расскажи-ка ты нам, как к тебе попал этот камушек.

Несса фыркнула:

— Мальчик, от многих знаний мозги усыхают. А ты у нас в путешествии главная ценность, так сказали старшие. Мы обязаны тебя беречь.

Следовательно, моя прямая обязанность — не перегружать твою головушку опасными знаниями. Короче, перебьешься. — И девушка с независимым видом отвернулась.

Тарташ на удивление благодушно воспринял эту эскападу. Только покачал капюшоном и фыркнул.

«Не к добру это, — решил Инглав, — нужно за ними следить».

Стоял жаркий полдень. Даже небо выцвело от жары, растеряв сочную голубизну. Тяглуны тащились медленно и лениво и, казалось, были единственным движущимся элементом пейзажа. Самое время, когда желательно не трястись в насквозь прокаленной повозке, а скрыться в какой-нибудь тени и поспать.

Однако тени вокруг, насколько хватало глаз, не было. Как не было сколь-нибудь крупных объектов — лишь небо, степь и дорога, бегущая от горизонта до горизонта.

— А вот и неприятности, — с непонятным удовлетворением произнес Тарташ, потягиваясь.

— С чего ты решил? — откликнулся Инглав, выглядывая из повозки.

— С того, друг мой, что солдаты на пустой дороге, да еще не отдыхающие, а явно ждущие кого-то.

.. а кого бы им ждать в этом месте в это время? — это всегда к неприятностям.

— Пустое... — протянул Инглав, но в голосе его не было уверенности.

— Вот и я так думаю, — откликнулся менталист на интонацию. — Каким бы пустым все это ни представлялось, стоит держать оружие под рукой. Инги, где там твои шипы?

— Таш, ты опять?!. — засопел Инглав, сбрасывая сонную расслабленность.

— Нет, я все еще. Знаешь ли, мне значительно спокойнее под защитой твоей трансформы. Мое тельце плохо переносит попадание всяких металлических предметов.

— Зато, похоже, по костяным оно буквально скучает.

— Давай ты меня побьешь позже, когда мы проедем мимо этих симпатичных парней в черном. Сдается мне, что к упомянутой службе безопасности они не имеют отношения. И что-то их подозрительно много для простого дорожного патруля в центральной провинции империи... Ну, так мне кажется.

Тем временем фургон приблизился к замеченной прежде группе людей в черных мундирах.