Остров

Мое предложение такое: мы выделяем хорошие земли вашим потомкам и тем из их родителей, которые согласятся остаться с ними, мы три сотни оборотов не вмешиваемся в их жизнь, вы получаете все магические вещи, сохранившие магию, и помощь наших магов — и покидаете мир, забирая с собой всех демонов и все, что вы натворили. Мы обязуемся открыть вам проход в любую точку Реналлона, но вас будут охранять наши войска. С момента заключения мира вы обязуетесь вернуть всех пленных в любом виде — калечных, мертвых, здоровых — и больше не нападаете на разумных.

А мы предоставим вам столько скота, сколько вам будет нужно.

— Человек, у вас просто нет столько скота...

— Это все, что я могу предложить. Думай, демон. Вы слабеете, ваше время уходит. Если ты не примешь наше предложение или даже если я не вернусь — вас ждет война до полного истребления, чего бы нам это ни стоило. Кажется, мы уже показали вам, что ни перед чем не остановимся? Так вот, мы пойдем до конца.

— Мошка, как ты смеешь со мной так разговаривать?! — заревел демон, распахивая крылья, враз вдвое увеличившись в размерах.

Полуденное светило блеснуло на шипах и когтях.

Гартал отскочил назад, чтобы не попасть под первый замах демона. Льдисто блеснул обнаженный меч. Шлем покатился по жухлой траве, весело разбрасывая блики.

В лагере разумных увидели вспышки, заревели трубы, солдаты спешно начали строиться для битвы.

Но ар’Ардалар не зря был Владыкой. Усмирив ярость, он вновь сложил крылья.

— Да, мне не помешала бы порция свежей крови.

Но тогда мы все останемся здесь, умирать вместе с вашими камнями, — проговорил он, шумно дыша. Под ногой демона хрустнул шлем. Король не сдвинулся с места, настороженно следя за каждым движением противника.

— Расслабься, человек. Твоя смерть наступит не сейчас... Хотя не поручусь, что не сегодня.

— Люди все умирают. Оборотом раньше, оборотом позже — какая разница?

— Но все хотят жить вечно... Ну или хотя бы долго.

— Демон, наш разговор затянулся. Что скажешь на мое предложение?

— Нам нужна кровь разумных.

Без нее не пройти границы миров.

— Я могу решить твою проблему.

— И как же? Перережешь себе горло? Одной жизни мало.

— Тебе нужна только кровь?

— Разумеется, нет. Как трудно разговаривать с бездарями в магии... Кровь — топливо для ритуала. Но спуском для него является процесс смерти. Просто кровь вкусна, конечно... Но она не отворит нам дорогу.

Гартал задумался. Он видел, что демон колеблется.