С того света

Конечно, придётся взять с собой оруженосца, так положено. Впрочем, простоватый на первый взгляд Дик мог скрасить долгую дорогу беседами о философии получше придворных вельмож.

Король встретил Стива тепло, но на душе по-прежнему скреблись кошки. Интуиция опытного воина не раз выручала его но сейчас он не мог понять, что не так. Он чувствовал себя словно мышь, попавшаяся в мышеловку, хотя видимых причин для таких ощущений не было. Весь турнир он думал, чем же он мог накликать на себя беду, и что ему грозит.

И его опасения подтвердились – когда прошёл основной турнир, и завершились несколько поединков, глашатай объявил, что напоследок Его Величество подготовил особенное зрелище: поединок на специальных условиях между Герцогом Танским и Герцогом Винтергемским. «Вот чёрт!» - процедил Стив, он не боялся поединка, скорее наоборот – бояться должен был противник. Но в его планы не входило убивать подданных короля, а особые условия поединка требовали биться насмерть.

А кто такой этот Герцог Винтергемский? В прежней жизни при дворе он не сталкивался с ним.

Когда были объявлены правила, всё стало понятно – победителю доставалось всё имущество проигравшего. Что же, сам сделал свою землю лакомым кусочком. Удивляло лишь одно – самонадеянность этого чудака. Удивление герцога Танского достигло предела, когда он увидел противника – смазливый мальчишка, нацепивший на себя лишь левый наплечник, в руке сжимающий рукоять короткого меча. «Самоубийца» - подумал Стив, поглаживая свою клеймору. Стив управлялся с этим огромным мечом играючи, в битвах он врывался в гущу противников и затевал смертельный танец со своей верной партнёршей, от которого не спасали даже тяжёлые доспехи. Невероятно острый двуручный меч порхал в руках героя, воспетого местными бардами, одинаково легко прорезая плоть и сталь.

Когда противники встали друг напротив друга, сердце Стива сжалось от мысли, что ему придётся убить глупого мальчика. Но Стив тут же прогнал эту мысль.

Жалости нет места в битве – обманет и погубит. В конце концов парнишка сам напросился, а теперь отступать некуда. Он поднял глаза на противника. Во взгляде юноши была только решительность, ни капли страха. Начали сходиться, Стив больше ни о чём не рассуждал, он превратился в хищника, готовящегося к прыжку. Сердце стало биться учащённо, восприятие обострилось, мышцы напряглись. Каждое мгновение казалось растянутым, но при этом под полным контролем.