Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Выпучив глаза, затейник проорал:

— Говорят, — что в Атреле кур доят!

Подпрыгнув от неожиданности, бабка выругалась:

— Экий похабник! — и попыталась огреть хохочущего во все горло трубадура клюкой.

Пока негоциант внимательно осматривался и раздвигал плечами толпу в его мыслях выстроился план противодействия санданирцам. Укрыв капюшоном голову, Лаен подошел к лоточнику, что торговал дарами сада. Взяв с прилавка яблоко, он смачно откусил сразу половину и поинтересовался.

— Когда плату внесешь? Все сроки уже вышли.

К Мальке в подол торопишься?

Торговец побледнел, осенил себя знаком Единого Отражения и затараторил.

— Помилуйте, сударь! Третьего дня самолично задаток внес. Какие-то недоразумения, я полагаю-с…

Лаен недоверчиво хмыкнул, одним укусом прикончил яблоко и метко отправил огрызок прямо лоточнику в лоб.

— Кому ты внес, заполошный? — ласково спросил он и взял с прилавка новое яблоко.

Торговец попытался спрятаться за ящиками и уже оттуда ответил дрожащим голосом.

— Самолично Бугаю вручил, что в подвале корчмы обычно в карты играет, господин! Не извольте гневаться!

Лаен благосклонно кивнул и не торопясь прожевав сочную мякоть, спросил.

— Где та корчма?

— У дома старосты рынка!

Кресс уверенно повел караванщиков к обозначенному заведению. Обернувшись, он поинтересовался.

— Зачем нам этот Бугай, ваша светлость?

— Негодяй состоял в банде некоего Крысы, — собираясь с мыслями ответил Лаен. — Через это имя я надеюсь добиться аудиенции у местного главы воров. Нужно лишь правильно разыграть имеющийся на руках козырь.

— Негоциант повернулся к вашуйцу. — Фабио, я помню ты как-то хвастал, что в карты по молодости горазд был?..

— Умею немного, ваша светлость!

— Тогда слушай. Нужно будет сыграть с местными и между делом поинтересоваться, почему Крыса опаздывает. Вроде как ты с ним дела ведешь и о встрече договаривался. Потом рассердись и поинтересуйся, где его сыскать. Только перед этим хотя бы один кон постарайся взять, а то уважения не будет.

— А если этот Крыса ну… того? В таверну нагрянет?

— Никуда он больше не нагрянет.

Малька сжалилась над ним, — сказал Лаен и упредил следующий вопрос. — И над Бугаем… и над остальными из его банды тоже.

Караванщики лишь удивленно покрутили головами, но спрашивать ничего не решились.

Внутри в столь ранний час посетителей не оказалось, лишь служанка грязной тряпкой натирала столешницы, да на входе в подвал у лестницы столбом замер тощий парень в опоясанной ремнями накидке.