Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Сведя глаза к переносице, заморыш внимательно смотрел на сидевшую на ней зеленую муху и осторожно подводил руку с зажатой в ней короткой дубинкой.

Негоциант с ходу поинтересовался у караульного.

— Бугай у себя?

Муха улетела, а воришка расстроился.

— Нету его. Бугай еще со вчера убыл по делам совестным, не видал его больше. Че надо?

Джарах неожиданно ткнул его пальцем в грудь и, скорчив страшное лицо, спросил.

— Почему на рынке бардак?! Торгаш издали прибыл, лиры в казну общинную внести хочет, а кому — не знает! — Лаен повернул голову в сторону Фабио, который предусмотрительно убрал оружие под рубаху.

Старик сокрушенно качнул шляпой и развел руками.

— Не знаю-с, уважаемый!

Парень всполошился и принялся оправдываться.

— Да, как же так! Случайность ведь, вышла… все наши здесь, в подвале сидят, в карты играют. А вы?.. Я извиняюсь, кто будете?..

Дождавшись, пока Кресс и Фабио спустятся по лестнице, негоциант подозрительно посмотрел по сторонам и заговорчески поманил воришку пальцем.

Тот распахнул глаза и приблизил правое ухо. Джарах ухватился за него щепотью и больно крутанул.

— Ай-ай-ай! — тоненько заверещал парнишка и даже привстал на цыпочки.

— Совсем распустились, я посмотрю. Имя, быстро! — гаркнул джарах в покрасневшее ухо.

— Вьюнок, господин!

— Так, Вьюнок, — джарах выпустил из пальцев сальное ухо, но тут же забрал короткую дубинку, а взамен вручил оторопевшему парню крупное яблоко. — Я пойду прослежу как переговоры с торгашом проходят, а ты смотри мне тут! Головой отвечаешь!.

.

— К-куда смотреть-то?.. — робко хотел уточнить дозорный, но грозный мужик уже умчался вниз по лестнице вслед за своими спутниками. Пожав плечами, парень на всякий случай сделал подозрительное лицо и смачно захрустел угощением.

В подполе оказалось сильно накурено, пахло немытым телом и свечным воском. Вдоль темных стен протянулись бочки с пойлом и солениями. В центре на столе ярко горели свечи, вокруг истыканной столешницы на табуретах расположилось несколько человек.

За их спинами толпились и волновались зрители. Судя по многочисленным свечным огаркам и мелькающим в дыму одуревшим рожам с краснючими глазами — здесь еще не ложились.

Негоциант уверенно распихал людей плечами и пробился вперед. Пара игроков, оставшихся тет-а-тет к концу партии, как раз ее закончила: первый, судя по виду — завсегдатай здешнего подвала с родимым пятном во всю щеку, подгреб к себе столбики монет и пробовал их на зуб.